Zašto Galapagos gannetsi imaju tako plave noge

Na Galapagoskim otocima žive nevjerojatne ptice - plavokosi. Oni su jedini na svijetu koji imaju šape tako neobične boje. Osim neobičnih šapa, gannets imaju niz originalnih značajki koje izazivaju trajni interes putnika i istraživača.

Plavooki plijen (lat. Sula nebouxii) prilično je velika ptica, čija veličina doseže 80 cm. Život boobija neraskidivo je povezan s morem: tamo pronalaze hranu za sebe, love ribu. Gljive lete iznad površine vode i, vidjevši plijen, zaronju dolje. Zaroniti su na dubinu od 20-25 metara i hvataju plijen kad izađu na površinu. Zanimljivo je da su ženke obično veće od mužjaka i teže, što im omogućuje da dublje zarone i ulove veće ribe.

Plavokosi ganneti nastanjuju ne samo Galapagoške otoke, već i tiho-oceansku obalu Amerike: u Peruu, Meksiku i Ekvadoru. Ali na otocima su najbrojniji. Općenito, broj ovih ptica je prilično velik, tako da znanstvenici nisu zabrinuti za dobrobit populacije.

Ganneti koji žive na otocima Galapagos vrlo su naivni: potpuno se ne boje ljudi i rado poziraju za kameru.

Zasićena plava boja njihovih šapa objašnjava se prisustvom pigmenta za bojanje - karotenoida. Ta se tvar proizvodi u tijelu ganneta iz lipida, koje ptice dobivaju jedući morsku ribu. Svijetla zasićena boja karakteristična je za mlade i zdrave ptice. Zanimljivo je da ako je plijen lišen svoje uobičajene prehrane - morske ribe, za samo nekoliko dana noge će postati blijedo sive.

Boja šapa je od velike važnosti u životu ptica. Oni ga vode pri odabiru partnera. Što su svjetlije i bogatije šape mužjaka, to je veća vjerojatnost da će privući pažnju suprotnog spola. Vrlo je zanimljivo udvaranje udvarača ganneta. Mužjak izvodi poseban ples, visoko podižući šape, jer je to njegova glavna prednost. Ako uspije impresionirati, a ženka prihvati njegovo udvaranje, oni u budućnosti izvode zajednički ples.

Nakon kraćeg udvaranja, par uređuje gnijezdo. Ne razlikuje se po složenosti i veličini, u pravilu je mala depresija među kamenjem ili izravno na zemlji. Ganneti koji žive na otocima Galapagos u blizini ekvatora ne osjećaju da mijenjaju godišnje doba, pa se množe u bilo koje doba godine. Par uspijeva uzgajati jednog, rjeđe dva pilića, što je povezano s prisutnošću grabljivih ptica i ograničenim resursima hrane. Glavni neprijatelji plavih nogu su skorje i fregate. Važno je napomenuti da ako su polaganje jaja ili pilića izgubili kao rezultat napada grabežljivaca, tada gannets polažu nova jaja, ali brinite o njima odgovornije.