Ne zbog mesa ili kože: zašto su Amerikanci istrijebili sve bizone na kontinentu

Zapadnjaci razvojno razdoblje Amerike prikazuju kao poštenu borbu protiv crvenih kože, hrabre avanture kauboja i potragu za blagom. U međuvremenu, u neravnopravnoj borbi s kolonijalistima, pala je ne samo većina starosjedilačkog stanovništva, nego i gotovo svi bizoni koji su bili brutalno istrebljeni u samo nekoliko desetljeća. Kolosalni volumen ubijanja životinja daleko je premašio potrebe pridošlice u mesu i kožama. Što je uzrokovalo ovaj grozni pokolj?

Prije dolaska europskih kolonizatora, bizoni su bili rasprostranjeni gotovo u cijeloj Sjevernoj Americi, izuzev tropskih šuma, beživotnih pustinja i polarnih širina. Početkom 18. stoljeća broj stepa bizona i šuma bizona, prema različitim procjenama, kretao se u rasponu od 60 do 75 milijuna grla.

Indijanska plemena koja su živjela na ravnom teritoriju uvijek su lovila ove velike životinje. Oni su koristili životinjsko meso za hranu, a njihove kože koristili su se za izradu stanova i odjeće. Budući da su Indijanci nabavljali bizone isključivo da bi zadovoljili njihove potrebe, broj artiodaktila ostao je stabilan. No s dolaskom Europljana na kontinent situacija se promijenila.

Vanzemaljsko stanovništvo počelo je aktivno loviti na bizone. Veliki biljojedi, čija su milijuni stada lutali ravnicama Sjeverne Amerike, bili su lak plijen kolonijalcima naoružanim vatrenim oružjem. Lovili su se ne samo zbog mesa koje se u velikim količinama koristilo za opskrbu vojske i graditelja željeznica. Vrednovane su i kože, vuna, tetive i kosti bizona, koji su izvezeni u Europu. Pored toga, brojna stada bizona bila su natjecatelji za stoku, a poljoprivrednici su ih bez žaljenja istrebili.

Položaj bizona pogoršao se čak i nakon što su posebno poduzetni Indijanci počeli loviti životinje kako bi prodali kožu i meso novoj populaciji. Prema povjesničarima, do 1800. godine bitno je manje bizona, oko 30-40 milijuna životinja, a oko 200 tisuća artiodaktila godišnje je ubijeno zbog kože i mesa.

No, ono najgore za bizone počelo se događati kad je američka vlada odlučila otjerati cjelokupno indijansko stanovništvo na rezervaciju, uskraćujući im njihovu osnovnu hranu i sredstva za život - bizone. Kako bi život Indijaca bio nepodnošljiv, započeo je pravi pokolj nesretnih artiodaktila. Od 1830-ih do kraja 19. stoljeća u Sjedinjenim Državama odvijao se nekontrolirani lov na bizone. Sada su ubijani ne zbog mesa ili kože, već zbog fizičkog istrebljenja i zabave. Željezničke tvrtke čak su organizirale posebne lovačke letove tijekom kojih su putnici mogli pucati na bizone s prozora automobila. Na Velikoj ravnici ležali su leševi miliona bizona, a sudionici pokolja postali su cijenjeni ljudi u američkom društvu.

Prema suvremenicima, u razdoblju od 1870. do 1875. godine oko 2,5 milijuna bizona ubijeno je godišnje, a jedan od vojnih generala, Philip Sheridan, govorio je o tome ovako: ""Lovci na bizone učinili su više u posljednje dvije godine za rješavanje akutnog indijskog problema od cijele redovne vojske u posljednjih 30 godina."

Prvi pokušaji reguliranja lova na bizone na zakonodavnoj razini i zabrane ubijanja kopitara radi zabave učinjeni su 1871. godine. Ali prijedloge brižnih Amerikanaca američki Kongres nije podržao. 1872. stvoren je Nacionalni park Yellowstone, na čijem je području živio posljednji od preživjelih bizona. No, lov je bio proveden i tamo, sve dok 1894. nije bio zabranjen na teritoriju nacionalnog parka. Zahvaljujući tome, u SAD-u je čudesno sačuvano nekoliko stotina bizona.

Problem Indijanaca je u velikoj mjeri riješen, a preživjeli bizoni ostali su sami. Do danas u divljini u Sjevernoj Americi živi oko 30 000 bizona. Oko 4000 tisuća njih živi na teritoriju nacionalnog parka Yellowstone. Uz to, stočari uzgajaju bizone i svoje križeve s goveda na svojim farmama.