Ne prepiru se o ukusima: zašto su Japanci oslikali zube crnom bojom

Neobična tradicija crniranja zuba postoji u Japanu od davnina, barem od 5. stoljeća, a u drevnoj se kineskoj traktati o japanskim otocima nazivaju "zemljom crnih zuba". U različitim povijesnim razdobljima običaj crnenja zuba, ili ohaguro, bio je neravnomjerno raspoređen među predstavnicima japanskog društva. No, u ovom ili onom obliku, ovaj neobični ritual opstao je do 1920-ih.

Prema istraživačima, u početku je tradicija crniranja zuba bila isključivo praktična. Primjenjujući posebnu otopinu na zube, Japanci su na taj način zaštitili caklinu i spriječili starenje. Kao što pokazuju arheološka iskopavanja, ostaci stanovnika japanskog arhipelaga koji potiču iz III-VI stoljeća naše ere već sadrže tragove uporabe ohaguro.

Ochaguro mješavina sastojala se od otopine željeza i octene kiseline koja je tamno smeđe boje. Da bismo ga dobili, bilo je potrebno spustiti vruću šipku željeza u mješavinu vode i sake i držati je tjedan dana. Da bi se dobio crni okhaguro, otopini je dodano posebno bojilo - sastojak biljke sumac. Da bi se postigao najbolji učinak, otopinu je trebalo primjenjivati svakodnevno, što je bilo prilično problematično.

Do 12. stoljeća tradicija Ohaguro bila je široko rasprostranjena u svim segmentima japanskog društva. Članovi carske obitelji, ministri budističkih hramova i najobičniji Japanci pribjegli su crniranju zuba. Ali istodobno, vojska nije koristila zaštitne mješavine za zube. Postepeno, tradicija Ohagura dobila je još jedan značaj: mladići dječaka i djevojčice crnili su zube tijekom ceremonije dolaska, čime su onima oko njih bili jasni da su spremni za brak.

U razdoblju od oko 15. do 17. stoljeća, ohaguro se koristio u uskom krugu plemića i carske obitelji. Pored njih, okhaguro su uživale samo mlade djevojke koje su se prerano udale. Nakon 17. stoljeća, japansko je društvo izgubilo interes za ohaguro. Njegovu upotrebu prakticirali su članovi carske obitelji, dame zrele dobi i plemeniti muškarci. Ovaj je običaj bio uobičajen i kod gejša i yujoa (seksualnih radnica). Većina Japanaca povezuje crne zube sa starošću.

1870. godine, uslijed odbacivanja samoizolacije i preokreta Japana u zapadni svijet, donesena je uredba kojom se članovima carske obitelji i članovima viših slojeva društva zabranjuje stvaranje ohagura. U takvoj pozadini ostatak stanovništva arhipelaga rjeđe pribjegava tradicionalnom postupku, a ohaguro je do 20-ih godina prošlog stoljeća potpuno nestao.

Danas je tradicija crnjenja zuba, koja postoji više od tisuću godina, prisutna uglavnom na polju tradicionalne japanske umjetnosti. Glumci povijesnih kazališta, sudionici vjerskih obreda, kao i gejše - to su rijetki koji koriste ohaguro. Ali to je više počast tradicijama nego ritual zaštite zuba.