Najmasovnija pljačka u povijesti: koliko su zlata Španjolci izvezli iz Amerike

Španjolski osvajači koji su stigli do obala Amerike bili su zadivljeni količinom zlatnog nakita i predmeta za kućanstvo koje su imali mještani. Nekoliko desetljeća kasnije, kada je većina zlata izvezena u Španjolsku, došlo je do inflacije u Europi, uzrokovane tako oštrim prilivom dragocjenog metala.

U srednjem vijeku zlato je bio najvrjedniji metal u Europi, tako da je primarni zadatak konkvistadora bio uhvatiti što više ovog metala. Stvarni opseg takve grandiozne pljačke teško je prosuditi, ali postoje dokazi o plaćanju poreza španjolskoj riznici koji mogu pružiti jedinstvenu predstavu o količini izvezenog metala.

Inkovi vladari posjedovali su nevjerojatnu količinu zlatnih rezervi. Kad je vođa Inka Atahualpa zarobljen 1532. godine, Španjolci su zahtijevali otkupninu za njega. Francisco Pizarro i njegovi najbliži suradnici za vođu su dobili gotovo 6 tona zlata i oko 10-12 tona srebra. Nakon primanja otkupnine, vođa je i dalje ubijen. Prije no što su sve utovarili na brodove, Španjolci su remellirali zlatne proizvode koje su dobili. Jedinstveno blago indijanske civilizacije (a Inke nisu imale samo svoje zlatne rezerve, već su ih zarobile i kao rezultat brojnih kampanja i ratova drugih plemena Srednje Amerike) jednostavno su otopljene u poluge. Španjolcima je trebalo više od mjesec dana da zlatne predmete pretvaraju u poluge.

Ali zlato i srebro koje su Indijanci plaćali za vođu Atahualpu bili su samo mali dio onoga što su izvadili konkvistadori. Bila su brojna putovanja u najveće gradove indijskih država, odakle su se konkvistadori neprestano vraćali bogatim rudarstvom u obliku zlata, srebra i dragog kamenja. Prema zapisima španjolskog svećenika i povjesničara Pedra Cieza de Leona, iz Amerike u Španjolsku između 1541. i 1560. izvezeno je oko 500 tona zlata.

Ali opljačkano bogatstvo donijelo je malo sreće svojim vlasnicima. Španjolski kralj potrošio je većinu primljenog zlata u obliku poreza na plaćanje dugova i vojne troškove: snabdijevanje vojske hranom, kupovina oružja i streljiva. Riznica se brzo ispraznila, a tone plemenitih metala istodobno su izazvale rast inflacije: ogromna količina zlata isporučenog na tržišta uzrokovala je njegovu deprecijaciju. Konkvistadori, uvelike obogaćeni otkupom Atahualpe i kao rezultat daljnjih pljački, većinom su ubijali Indijci ili njihovi saučesnici.

Prema riječima očevidaca, zlato koje su španjolski konkvistadori uspjeli izvesti iz Amerike samo je mali dio cjelokupnog blaga Inka. Prema istraživačima, neizmjerno bogatstvo carstva izvađeno je iz hramova i velikih gradova na vrijeme i sigurno skriveno. Ovo je proganjalo mnoge avanturiste u onim dalekim vremenima. Oni su redovito opremili ekspedicije u potrazi za gradovima u kojima je navodno pohranjeno nebrojeno blago. I još uvijek postoje usadjenici koji odlaze u divlje džungle Amazonije ili u sušne planine Perua u nadi da će otkriti blaga koja su skrivali Indijanci.