Obrnuta strana ekoturizma: padine su postale pitome, lijene i prestale su loviti

Na Kajmanskim otocima postoji prekrasno mjesto zvano Stingray City, koje je vrlo popularno među ljubiteljima ekoturizma. Putnike ovdje privlači prilika da se druže sa škrgama, kupaju, dodiruju i hrane ovim neobičnim morskim životom. Ali znanstvenici stvaraju uzbunu: ribe su toliko navikle na jednostavan način dobivanja hrane da su potpuno lijene, postale pasivne i promijenile su mnoge svoje navike.

Mala plitka uvala uz obalu Velikog Kajmana, najveći od Kajmanskih otoka, naziva se "gradom stingrays" ili Stingray City. Jednom su lokalni ribari čistili ribu u ovoj uvali, vraćajući se nakon odlaska na more. Ostaci ribe privukli su pozornost škrge, koji su shvatili da ovdje mogu dobiti besplatan ručak. Tada su poduzetnici gospodarstvenici primijetili tu posebnost i organizirali ovdje jedno od najpopularnijih mjesta za ekoturizam i komunikaciju s morskim životom. Ovdje više nitko ne čisti ribu, zaposlenici putničkih agencija donose je na svojim brodicama, a svake godine ima sve više škrapa.

Ali ova okolnost zabrinjava znanstvenike koji vjeruju da takva praksa komunikacije sa stingrajima dugoročno ne predstavlja dobro.

Činjenica je da su divlji krajevi aktivni noću, a noću odlaze u lov i upijaju većinu hrane. No, favoriti turista brzo su shvatili da se tijekom dana dobro hrane i sada padine koje žive na plićaku grada Stingray vode isključivo svakodnevni život, radije se odmaraju noću nakon srdačnog obroka.

Pored promjene dnevne aktivnosti, istaknuta je još jedna neobičnost u ponašanju strija. U svom prirodnom staništu, te se zrake rijetko okupljaju u velikim skupinama na ograničenom području. Da bi dobili vlastitu hranu, moraju loviti i prijeći ogromne udaljenosti svaki dan. Pa, u Stingray Cityju nema potrebe za lovom, jer je hrana koju turisti donose dovoljno svima. Zbog toga se ovdje na ograničenom području nagomilalo preko 150 uboda. Iako ne treba razgovarati o mirnom suživotu: znanstvenici primjećuju u ponašanju škrge agresivnost na druge vrste koja nije karakteristična za ovu vrstu, a koja proizlazi iz konkurencije u hrani.

U ponašanju stijena, ovisnih o laganom životu, primjećuju se druge neobičnosti. Sada ovo jato nema takvu rasplodnu sezonu, koja je prethodno bila vezana za raspoloživost prehrambenih resursa. Stingrays u Stingray City pasmine tijekom cijele godine, jer je turistički protok na Kajmanskim otocima stabilan i nema izraženu sezonalnost.

U vezi s ovom situacijom, biolozi su ozbiljno zabrinuti. Manjak dovoljnog kretanja, obilje dostupne hrane i promjena aktivnosti iz noći u dan mogu negativno utjecati na zdravlje riba i oslabiti njihov imunitet. Osim toga, znanstvenici smatraju da su ručne rampe vrlo ranjive izvan uvale, jer nemaju strah od ljudi ili čamaca. U međuvremenu, ovaj prekrasan svijet i dalje postoji, a čini se da su svi nevjerojatno sretni: škrapke dobivaju hranu bez ikakvih napora sa svoje strane, a ljudi dobivaju nezaboravne emocije iz komunikacije s njima.