Duga tri metra: gdje žive najveći zemljani crvi na svijetu

Australija je bez sumnje kontinent na kojem žive najneobičniji predstavnici životinjskog svijeta. No, tromjesečni glistari su egzotični čak i po australskim standardima. Danas ćemo govoriti o najduljem i najvećem na svijetu obliku zemljanih glista - divovskom gipsu.

Latinski naziv za ovu vrstu crva s niskim četkicama je Megascolides australis, ali se češće naziva divni gypsland, budući da živi isključivo u regiji Gipsland na jugoistoku Australije i stvarno je ogroman.

Pojava divovskog gipsa jako podsjeća na poznate zemljane gliste, ne zauvijek, oni su najbliži rođaci. Ali njegove dimenzije jednostavno zadivljuju maštu i čine vam sumnju da je zaista zemljani crv. Uobičajena duljina divovskog gipslanda iznosi 0,8-1,5 metara, ali pojedinci časne dobi dosežu duljinu od 3 metra, dok imaju promjer od 2 do 5 centimetara.

Divovske gipsa vrlo su rijetke životinje i mogu ih se naći samo na jednom mjestu, u oblasti rijeke Bass u državi Victoria. Ovdje naseljavaju gornje slojeve tla na površini od oko 40 000 hektara. Unatoč činjenici da na pojedinim mjestima možete pronaći i do 10 crva na 1 kubni metar sloja tla, divovski gipsi zbog svog ograničenog raspona imaju status ugrožene vrste. Ako je potrebno, mogu se produbiti do udaljenosti od 1,5 metara od površine. Divovski gips, poput zemljanih crva koje poznajemo, hrane se biljnim krhotinama koje pronađu u tlu.

Relativno mali broj divovskog gipsa povezan je s osobitostima njegove reprodukcije. Činjenica je da ova vrsta dostiže pubertet u dobi od 4-5 godina. Pored toga, iz položenog jajašca pojavljuje se samo jedan crv, a treba mu i cijela godina da ga razvije iz jajeta. Kad se pojavi mali divni gips, on već ima dužinu od 18 centimetara.

Ti su zemljani crvi toliko ogromni da se, kad se u pokretu kreću pod zemljom, gore čuje karakteristični šum. Ti se crvi vrlo rijetko pojavljuju na površini, na primjer, uznemireni neobičnom bukom, ali ipak ih neki uspijevaju vidjeti. A ako se nađete u ovom dijelu Australije i sretnete 3-metarsko stvorenje koje puze po zemlji, onda se ne bojte, jer ovo nije zmija, već samo bezopasna zemljana glista.