Konj Przewalski jedna je od rijetkih vrsta životinja koje su spašene

Divlje životinje i ljudi neprestano se natječu za mjesto pod suncem na našem planetu. I često ovo natjecanje vodi do izumiranja faune. No, ponekad se uspije uspostaviti i oživjeti ugrožene vrste životinja doslovno od nekoliko preostalih jedinki. Danas ćemo vam reći o konju Przewalskog, jednoj od rijetkih vrsta životinja koje su ljudi uspjeli spasiti.

Konj Przewalski (lat. Equus przewalskii caballus) pripada rodu konja i najbliži je srodnicima magaraca, domaćih konja i zebri. Ali izvana konji Prževalskog slični su magarcima, a njihove su veličine nešto manje nego kod domaćih konja (visina grebena je 1,2-1,5 metara). Rodno mjesto ove prekrasne životinje su euroazijski stepi, a sama vrsta prvi je put opisana tek krajem XIX stoljeća, nakon ekspedicije N. M. Prhevalskyja u Srednju Aziju.

Ali ako su tijekom Prževalske ekspedicije ovi divlji konji bili rasprostranjeni u prostranstvima Euroazije, tada je već početkom 20. stoljeća njihov broj počeo naglo opadati. Nekontrolirani lov, kao i oštre zime 40-ih godina prošlog stoljeća na teritoriju Mongolije i sjeverozapadu Kine, doveli su do toga da su konji Przewalskog prvo postali izuzetno rijetki, a potom potpuno nestali. Prema znanstvenicima, posljednji put je prhevalski divlji konj viđen 1969. godine u mongolskim stepenima. Nešto kasnije konj Przewalskog prepoznat je kao izumrli u divljini.

Ali, srećom, potomci przewalskih konja koji su ulovljeni u srednjoj Aziji krajem 19. i početkom 20. stoljeća živjeli su u rezervama širom svijeta. Pedesetih godina prošlog stoljeća u svijetu je živjelo 12 predstavnika ove vrste, a upravo je od tih konja obnovljena suvremena populacija konja Przewalskog. Nakon desetljeća napornog rada, znanstvenici iz različitih zemalja uspjeli su uzgajati ove konje u zatočeništvu i pripremiti ih za život u divljini. Krajem 80-ih godina prošlog stoljeća njihovo je stanovništvo postojalo u Francuskoj, SSSR-u (u prirodnom rezervatu Askania-Nova u regiji Kherson) i drugim zemljama.

Za ponovno uvođenje uzgojenih konja Przewalski u divljinu odabrana su prostranstva Mongolije - ona mjesta na kojima su nekad živjeli njihovi preci. U 90-ima prošlog stoljeća ovdje su organizirana posebno zaštićena prirodna područja unutar kojih su pušteni konji. Stanje populacije redovito prate biolozi koji provode sva potrebna istraživanja i hrane konje u oštrim zimama.

Danas u svijetu živi oko 2000 jedinki prževanskih konja, a čini se da ništa ne ugrožava dobrobit vrste. Populacije divljih konja žive u Mongoliji, Francuskoj, Mađarskoj, u ukrajinskom rezervatu Askania-Nova, a od prošle godine u rezervatu Orenburg u Rusiji. Također postoje planovi za ponovno uvođenje vrste u Kazahstan.

Ali genetika upozorava: populaciju divljih konja u Przewalskom ne možemo nazvati održivom. Činjenica je da su svi živi konji potomci samo 12 životinja, što je u pogledu genetske raznolikosti vrlo malo. Odnosno, svi živi konji su bliski srodnici i zato imaju predispoziciju za opasne genetske mutacije i druge štetne učinke usko povezanih križa. Štoviše, takve su populacije manje stabilne kada su u pitanju nepovoljni čimbenici okoliša ili izbijanja zaraznih bolesti.

Unatoč svim poteškoćama s kojima će se znanstvenici susresti u procesu daljnje obnove Przewalskih konja, mnogo toga već ostaje. Stvoreno je nekoliko prirodnih rezervata u kojima žive divlje populacije, a broj konja više ne izaziva takvu brigu. Iako vrsta još uvijek ima status ugrožene vrste, možemo se nadati da je čeka svijetla budućnost.