U Australiji su otkrili gljive koje se hrane zlatom

Dani zlatne žurbe u Australiji odavno su prošli, ali zemlja još uvijek ima značajne rezerve dragocjenih metala i jedna je od pet vodećih zemalja za iskopavanje zlata na planeti. Ne tako davno, u blizini najvećeg rudnika Boddington u Zapadnoj Australiji, znanstvenici su otkrili neobične organizme - gljivice koje konzumiraju zlato kao rezultat svog života. Istraživači su bili izuzetno iznenađeni takvim odnosom, jer je zlato inertan metal i ne koriste ga živi organizmi.

Pokazalo se da su gljive zvale Fusarium oxysporum TA_pink1 može bez zlata, ali istovremeno zaostaje u razvoju od onih uzoraka koji imaju pristup metalnoj otopini. Eksperimentalna kolonija gljiva, koja se razvila u posebnom mediju koji sadrži zlato, uspjela je preći u fazu brzog rasta već drugi dan, dok su slične gljive kojima nedostaje pristupa zlatu isti rezultat postigle tek 9. dana.

Pokazalo se da gljive uz pomoć vodikovog peroksida apsorbiraju zlato iz otopine, a zatim se akumuliraju u njihovim tkivima. Tako obogaćene kolonije gljiva imaju karakterističan sjaj. Ali biološki smisao ovog procesa znanstvenicima ostaje tajna. Ispada da je ova vrsta prilagodila zlato svojim potrebama, ali dosad nije u strogoj ovisnosti o njemu i može se bez rješenja koja sadrži zlato.

Geolozi su već sugerirali da takvi specifični organizmi, konzumirajući i asimilirajući zlato, mogu biti vrlo korisni na polju istraživanja. U najmanju ruku, uporaba gljiva u ranim fazama istraživanja metala može pridonijeti procesu pretraživanja. Moguće je da će se u budućnosti pojaviti nove tehnologije temeljene na neobičnim gljivama, uključujući i na području prerade otpada koji sadrži zlato.