Ostaci pterosaura pronađeni su u Australiji

Brutalna zvijer, nadimak "Željezni Zmaj", nadvijala se nad Australijom u doba dinosaura. Lovio je ribu u rijekama i jezerima. Prema znanstvenicima, pronašli su na ovom kontinentu najpotpunije sačuvane drevne ostatke koji predstavljaju leteće gmizavce, nazvane pterosaur.

Paleontolozi su tvrdili da su ostaci životinje po imenu Ferrodraco lentoni pronađeni u australijskoj državi Queensland. Ovo je stvorenje živjelo prije otprilike 96 milijuna godina tijekom krednog razdoblja, a odlikovalo ga je raspon krila od 4 metra. Njegove kosti i zubi ukazivali su da se pterosaur pridržavao riblje prehrane.

Prema istraživačima, Ferrodraco lentoni znači "željezni zmaj". S njihovog stajališta, takav je naziv najprikladniji za nalaz. "Ova je životinja bila jedan od glavnih grabežljivaca koji su živjeli na nebu za vrijeme krede. Štoviše, da kosti nisu sačuvane u željeznom kamenu, malo je vjerojatno da bismo taj fosilni materijal izvadili.", - rekla je paleontologinja Adele Pentland iz Prirodoslovnog muzeja Australije.

Pterosauri, od kojih je najveći raspon krila iznosio 10,7 metara, živjeli su diljem planeta s dinosaurima tijekom razdoblja trijasa, jure i krede. Oboje su nestali nakon pada asteroida na Zemlju prije otprilike 66 milijuna godina.

"Ostaci pterosaura nisu često pronađeni u fosilima. Svaki takav nalaz proslava je stručnjaka. Njihove su kosti slabo sačuvane. To je zato što su uglavnom šuplje i tanke."Pentland je rekao u članku u časopisu Scientific Reports.

Do sada je većina ostataka ove životinjske vrste pronađena u Australiji nepotpuno, djelomično.Na Ferrodraco lentoni istraživači su pronašli dio lubanje, pet vratnih kralježaka, elemente oba krila i 40 zuba. Iako pronađene kosti čine otprilike 10% ukupnog tijela, to je dovoljno da naučite puno o životinji. "Ovaj pterosaur daje nam bolje razumijevanje kako su te životinje živjele usred krede."- napisao je Pentland.

Pterosaurus je, izgleda, živio u šumskom području u blizini jezera i rijeka. Njegov je život prošao zajedno s mesožderima dinosaura Australovenatorom, dugonogom biljojeda Savannasaurusom, kao i srodnicima krokodila i drugih životinja. Pentland je na temelju analize pokazao da australski pterosaur ima mnogo više zajedničkog s rođacima iz Engleske nego iz Južne Amerike.