Zbog čega su posljednji mamuti izumrli

Ljudi su u procesu evolucije uništili mnoge vrste životinja (i, nažalost, to i dalje čine). Vuneni mamuti - "dugodlaki" rođaci modernih slonova - također su često zabilježeni kao žrtve ljudskog razvoja. Kad čujemo frazu „mamuti izumiru“, tada se pred našim očima pojavljuje slika nesretne životinje, koju ljudi progone u kožama i kopljima, tjeraju je u jamu, nasipanu oštrim ubodima. Naravno, bez čovjeka nije moglo, ali najnoviji predstavnici vunastih mamuta umrli su iz potpuno drugog razloga.

Ljudi nemaju nikakve veze s tim.

Rasprostranjeno je mišljenje da je većina mamutskih populacija na svijetu nestala uslijed smrtonosnog koktela klimatskih promjena i ljudskog lova, pri čemu je potonji izumro na kopnu prije otprilike 11.000 godina. Ali studije pokazuju da je nekoliko skupina mamuta duže izdržalo. Na primjer, jedna je populacija preživjela na otoku Wrangel na Arktiku sve do prije otprilike 4.300 godina. A mamuti na otoku Sv. Pavla u Beringovom moru između Rusije i Sjedinjenih Država su izumrli prije otprilike 5650 godina - to se danas smatra najtačnijim datumom prapovijesnog izumiranja životinja.

Na fotografiji: Otok svetog Pavla

Kako se svijet postupno zagrijavao nakon ledenog doba, a razina mora porasla, otok Sveti Pavao postao je manji, kao i slatkovodna jezera na njemu. Ovdje je djelovao jedan osebujni domino efekt: kako su jezera postajala sve manja, velike su se skupine životinja, uključujući mamute, neprestano okupljale oko njih. Izdubili su vegetaciju oko sebe, što je uzrokovalo više prljavštine, što je zauzvrat učinilo preostalu vodu još manje prikladnom za piće. U ovoj situaciji moderni slonovi kopaju rupe u blizini onečišćenog jezera kako bi brzo popili relativno čistu tekuću vodu. No, na malom otoku ova metoda više nije pomagala.

Nema vode nigdje

Tako su posljednji mamuti na Zemlji umrli od žeđi. O tome svjedoči analiza jezerskog dna na otoku Svetog Pavla. Znanstvenici su također pratili smanjenje gljivičnih spora koje obično rastu u gnoju velikih životinja. Sam otok bio je izoliran od kopna prije otprilike 14 000 godina, a nema dokaza da su u davnim vremenima ljudi ikada tamo živjeli i utjecali na stanovništvo lokalnih životinja. Prvi brod ovdje je pristao tek 1787. godine.

Još jedna karakteristika lokalnih mamuta je njihova veličina. To su daleko od divova na koje smo navikli od pronađenih ledenih ostataka u Yakutiji i Kamčatki. Stanovnici otoka Wrangel i St. Paul bili su potomci patuljastih mamuta Mammuthus primigenius. Njihov rast bio je samo neznatno veći nego kod odrasle osobe. To je zbog mnogih generacija križanja u maloj populaciji i promjena u okolišu.