Zašto su pretpovijesne životinje bile tako ogromne

Čini nam se da su prapovijesne životinje divovi koji su veličanstveno šetali našim planetom prije milijuna godina. Naravno, mi imamo razloga za tako razmišljanje: dovoljno je prisjetiti se mastodona, mamuta i istih dinosaura. Znanstvenici su dugo pokušavali shvatiti zašto u one dane nisu postojali "heroji, ne mi", a danas više nema tako velikih stvorenja. Postoji nekoliko verzija. Hajde da ispravimo.

Od malih do velikih

Dugo se vjerovalo da su pretpovijesne životinje velike zbog povoljnih okolišnih čimbenika: visokog sadržaja kisika u atmosferi i ogromne kopnene mase, koja još nije podijeljena na kontinente i otoke. Zatim je krajem 19. stoljeća paleontolog Edward Cope izrazio teoriju koja se kasnije zvala "pravilo Copea".

Prema ovoj teoriji, tijekom evolucije s vremenom sve životinje postaju veće. Ljudi su vjerovali da su pretpovijesne životinje evoluirale tisućama godina između masovnih izumiranja, povećavajući se iz generacije u generaciju. Kada se dogodilo sljedeće masovno izumiranje, ogromne su životinje uginule, a na njima su zauzele nove, manje, povećavajući se do sljedećeg izumiranja.

Zašto psi veličine kuće koji danas šeću ulicama, ne gradimo prihvatilišta od divovskih golubova, a sami ljudi, iskreno, nisu Gullivers? Pravilo Copea također objašnjava ovo: posljednje masovno izumiranje, uključujući uništenje svih dinosaura, dogodilo se prije 66 milijuna godina. Prema evolucijskim standardima, ovo je vrlo kratko vrijeme, tako da svi trebamo biti samo strpljivi.

A tko je prvak?

Ali znanost ne miruje. I nedavne studije fosila dovele su u pitanje obje teorije. Ova istraživanja pokazuju da su dinosaurusi različitih veličina istodobno koegzistirali. A u nekim su slučajevima s vremenom postajali manji, a ne obrnuto.

Prilagodljivost divovskih dinosaura današnjem životu na Zemlji objašnjava se njihovom fiziologijom koja je podsjećala na strukturu modernih ptica. Vjeruje se da je jedan od najvećih kopnenih dinosaura Supersaurus težio 45 tona, ili poput sedam afričkih slonova. Imali su džepove zraka u kostima, što im je olakšalo težinu i sprječavalo ih da se slome kad postanu veće. Također, ovi divovi posjedovali su vrlo učinkovita pluća koja su bila u stanju osigurati prijenos topline i zasićenje kisikom čak i tako velikih stvorenja.

Usput, o pretpovijesnim divovima. Na njemu trenutno živi najveće stvorenje koje je ikad živjelo na Zemlji. Ovo je plavi kit, pored kojeg dinosauri izgledaju kao male životinje. Do 30 metara dugačak, ovaj morski sisavac može dostići težinu od 150 tona, to jest, tri puta više od Supersaurusa. Tajna ove veličine je način života: u vodi nema potrebe održavati svu težinu, tako da možete biti malo "na težini".