Neandertalci su počeli kuhati smolu 100 000 godina ranije od ljudi

U modernoj kulturi riječ "neandertalac" obično nazivamo vrlo mračnim, slabo obrazovanim, nepristojnim i općenito daleko od civilizacije. Pošteno, znanstvenici su uložili mnogo napora kako bi oblikovali takvo mišljenje: vjeruje se da su neandertalci manje uspješni i snalažljivi rođaci ljudi koji nisu mogli podnijeti konkurenciju s njima i izumrli, oslobađajući Zemlju samo za jednu dominantnu vrstu. Međutim, nije sve tako jednostavno, neki vjeruju da neandertalci nisu imali kulturu i razvoj ništa lošiji od ljudi, a u određenom smislu bili su još progresivniji, jednostavno su bili od sreće. Još jedan dokaz ovog mišljenja je nedavno otkriće: upravo su neandertalci prvi otkrili pripremu smole i ljepila prije 200 tisuća godina.

Paleolitički genijalci

Neandertalci su rani pripadnici roda Homo iz Europe i Azije. Oni su se razlikovali u ogromnim veličinama mozga, posjedovali su složena društva i alate, a neka se njihova dostignuća, na primjer, u kožnoj industriji, još uvijek koriste. Mnogi istraživači čak vjeruju da neandertalci zapravo nisu nestali, već su jednostavno nestali u češćim i moćnijim Homo sapiensima. Do danas, ljudi europskog i azijskog porijekla nalaze neandertalsku DNK.

Posljednjih desetljeća smole i ostaci ljepila na kamenom oruđu sve se češće nalaze na neandertalskim staništima u Njemačkoj. Neki antropolozi tvrde da je proizvodnja ljepila visokotehnološka vještina povezana s anatomsko modernim ljudima, ali nova istraživanja ne samo da potvrđuju da su neandertalci izumili ljepilo, već i objašnjavaju kako su to vjerojatno postigli.

Istraživači su pretpostavili da bi neandertalci mogli stvoriti smolu na tri načina. Prva dva su uključivala topljenje smole na komadu kore breze i polaganje vrućeg ugljena na koru breze iznad jame u kojoj je bila smola. Treća metoda bila je najteža. Za njega je bilo potrebno posudu s brezovom kore staviti u jamu. Zatim se labava drvena kora postavila na rešetku koja je pokrivala jamu. Istraživači su koru prekrili blatom i zapalili vatru po cijelom nasipu. Ova tehnika, koja je zahtijevala više drva, vremena i prilagodbe od ostalih metoda, proizvela je najviše smole.

Jesu li ljudi plagijatori?

Istraživači vjeruju da bi neandertalci mogli koristiti sve tri metode u različitim trenucima, ovisno o okolnostima.

Prema znanstvenicima, najraniji dokazi proizvodnje ljepila modernih ljudi nastali su prije oko 70 tisuća godina. Vjerojatno su Homo sapiens u Africi sami smislili kako rastopiti smolu. No, znanstvenici ne isključuju mogućnost da su špijunirali metode proizvodnje smole iz kore breze u neandertalcima.

U povijesnim vremenima smola se koristila za vodootporne brodove, brodove i kontejnere, kao i za zaštitu drvenih zgrada. Ali u doba paleolita takva je upotreba smole malo vjerojatna, jer je u osnovi ojačala vrhove koplja na stupu. Ipak, sama činjenica da su neandertalci poznavali ovu tehnologiju otvara nove mogućnosti za proučavanje i razumijevanje mlađe braće modernih ljudi.