Drevne rimske cijevi za vodu bile su opasne po zdravlje

Stari Rimljani bili su poznati po naprednom vodoopskrbi. "To je težak, nepristojan, vizualno, kao što je danas, sustav za vodoopskrbu, koji su radili Rimski robovi", napisao je Vladimir Mayakovsky o ovom čudu inženjerske tehnologije koji je doista preživio do danas. Međutim, nedavno se pokazalo da opskrba vodom u Rimskom carstvu nije tako jednostavna: pitka voda u cijevima vjerojatno je bila otrovana, što bi moglo dovesti do svakodnevnih zdravstvenih problema: povraćanja, proljeva, bolesti jetre i bubrega. Znanstvenici su taj zaključak donijeli pažljivim ispitivanjem opskrbe vodom iz grada Pompeja.

Problemi s vodom

Nakon analize dijela gradske opskrbe vodom, kemičari sa Sveučilišta u Južnoj Danskoj došli su do neočekivanog zaključka da u cijevima sadrži visoku razinu toksičnog kemijskog elementa - antimona. Koncentracija je bila toliko visoka da je jasno stvorila probleme drevnim Rimljanima.

Iskreno, arheolozi su prethodno smatrali da su cijevi za vodu Rimljana opasnim, jer su napravljene od olova: teški metal se nakuplja u tijelu i u konačnici uzrokuje oštećenje živčanog sustava i unutarnjih organa. Međutim, olovna se cijev brzo kalcificira i na taj način sprečava ulazak olova u pitku vodu. Odnosno, voda bi mogla biti opasna samo iz novog ili upravo popravljenog cjevovoda, a ostatak vremena sve je bilo u redu.

Za to je opet kriv Vesuvius

Za razliku od olova, antimon je vrlo toksičan. Drugim riječima, nakon pijenja otrovane vode, reakcija se događa odmah. Ovaj element posebno iritira crijeva, što dovodi do propadanja i dehidracije. U teškim slučajevima antimon može utjecati i na jetru i bubrege, a u najgorem slučaju može uzrokovati zatajenje srca.

Mali komad metala težak 40 mg iz vodoopskrbe Pompeji bio je prvi korak da se detaljnije otkrije kako su stvari stvarno bile s vodom u starom Rimu. Ali već možemo reći da je koncentracija antimona u pitkoj vodi u gradu bila čak i veća nego u ostalim dijelovima Rimskog carstva. Napokon, grad se nalazio pored zloglasnog vulkana Vezuva, koji je povećao koncentraciju antima u podzemnim vodama.