Rijeka Okavango: otapanje u pustinji i život

Rijeka Okavango teče na afričkom kontinentu kroz područje Angole, Namibije i Bocvane. Zanimljivo je po tome što nigdje ne teče. Na 1.600 kilometara nosi svoje vode ne do oceana, mora ili jezera. Okavango tvori ogromnu deltu, prosipajući se po okolnom prostoru i otapajući se u močvari. Zanimljivo je i da se ova močvarna nizina nalazi na sjeverozapadu pustinje Kalahari. Nevjerojatna kombinacija močvare i pustinje. Delta Okavango najopsežnija je delta na svijetu. Pogled na nju odozgo je upečatljiv u svojoj ljepoti i originalnosti.

Okavango potječe iz planina Angole, ali u ovoj zemlji ga zovu Kubango. Nadalje, ona teče na jugoistok i, dopirući do sliva McGadikgadi na teritoriju Bocvane, širi se, tvoreći veliku močvaru. Znanstvenici vjeruju da je prije 10 000 godina rijeka Okavango imala sasvim običnu deltu, koja se ulila u drevno jezero McGadikgadi. No s vremenom se to vodno tijelo presušilo, ostavljajući iza sebe nekoliko slanih jezera koja postoje samo u kišnoj sezoni i kratko vrijeme nakon nje. Ali Okavango i dalje nosi svoje vode u uobičajenom smjeru, samo što se nigdje ne može uroniti u njega - pustinja je svuda okolo. Pustinja Kalahari.

Kalahari je najveća pustinja u Africi južno od ekvatora. Njegova površina već je 600.000 četvornih kilometara i nastavlja da raste. Suprotno uvriježenom mišljenju, pustinje nisu samo vrući pijesak i odsutnost kiše. Pustinje uključuju područja na kojima godišnja količina oborina ne prelazi 250-300 milimetara, a ta je količina mnogo manja od vlage utrošene na isparavanje. Odnosno, kiša je čak moguća i tamo, kao, na primjer, u Kalahariju, gdje kišna sezona počinje ljeti. Fauna ove pustinje prilično je raznolika. Osim guštera i zmija, ovdje žive lavovi, gepardi, leopardi, nosorozi, žirafe, antilope i zebre. Ali fauna dostiže najveću raznolikost u močvarama koje Okavango tvori.

Delta Okavango nije samo neobičan geografski objekt, već i jedinstveni biosustav. U tim se neprolaznim močvarama na stotine vrsta raznih životinja, uključujući vrlo rijetke i neobične, nevjerojatno su naselile. Zahvaljujući močvari, gustim gustinima papirusa i vodenih ljiljana, ovo je područje sačuvano gotovo u izvornom obliku. Ovdje ima nekoliko mještana, turista i fotografa. Ovdje se kreću samo uskim malim brodicama, na drugačiji način, samo kroz gustu trsku jednostavno se ne mogu probiti. Ovdje žive zanimljivi kopitari koji su se prilagodili životu u močvarama: antilopa sitatung, močvarna koza, crveni ličin. Postoje i lavovi i gepardi, navikli na močvarni život. U delti Okavango svijet ptica blizu vode vrlo je bogat i raznolik.

A sva ova veličanstvena raznolikost na rubu pustinje moguća je samo zahvaljujući Okavango-u, nevjerojatnoj rijeci koja se otapa u pijesku i daje život.