Ljubiteljima čokolade teško će biti: kakao stabla umiru od bolesti i suše

To je žalosno shvatiti, ali globalna proizvodnja čokolade na rubu je duboke krize. Riječ je o stablima kakaa, čiji prinos opada u većini zemalja koje proizvode sirovine. Plantaže stabala pate od suše i gljivičnih bolesti, a poljoprivrednici diljem svijeta prelaze na isplativije kulture, radije ne miješajući raspoložene zrna kakaa.

Plantaže stabala kakaa ili čokolade nalaze se na ekvatorijalnim širinama našeg planeta, između 20 stupnjeva južne i sjeverne geografske širine. Ovo je vrlo zahtjevan usjev. Kakao stabla (Theobroma cacao), kojima je potrebna stalna toplina i visoka vlažnost zraka, ne mogu podnijeti izravnu sunčevu svjetlost. Zbog toga moraju organizirati sjenčanje za sadnju drugih viših stabala na nasadima. Banane, kokosove ili gumene palme, kao i mango i avokado, najčešće djeluju kao zaštita od sunčevih zraka sunca zbog kakaa. Pod povoljnim uvjetima stablo kakaa može cvjetati i proizvoditi usjeve tijekom cijele godine. Ali glavna berba plodova događa se dva puta godišnje.

Cvjetanje kakao stabla

Od trenutka cvatnje do sazrijevanja plodova koji rastu izravno na deblu stabla, treba oko 4 mjeseca. Svako voće kakaa sadrži od 40 do 60 sjemenki, vrlo zrna kakaa koji se nakon sušenja i prerade koriste za izradu čokolade. Kakao stablo počinje plodonositi u dobi od 5-6 godina, a maksimalnu produktivnost dostiže do 12-15 godina. Čokoladno stablo živi (ovisno o uvjetima) od 30 do 80 godina.

Iako je rodno mjesto kakao stabala Srednja Amerika, danas više od 60% svjetske proizvodnje kakao zrna osiguravaju zemlje afričkog kontinenta: Slonovača, Gana, Nigerija i Kamerun. Oko 20% svjetske kulture kakao graha nalazi se u Indoneziji, dok je ostatak podijeljen između zemalja Amerike i jugoistočne Azije.

Kakao drveće smatra se prilično raspoloženom kulturom. Ne samo da rastu u ekvatorijalnoj klimi, već i usjev uvelike ovisi o najmanjim odstupanjima vremenskih uvjeta od normalnih. S promjenom klimatskih parametara, istraživači povezuju pad prinosa kakao zrna i prerano starenje stabala. Česte suše na afričkom kontinentu, kao i nenormalne kiše koje povremeno poplave Indoneziju, dovode do smanjene produktivnosti i smrti plantaža kakaa. Drveće oslabljeno vremenskim anomalijama podložno je gljivičnim bolestima, što dodatno pogoršava situaciju. Prema stručnjacima, suše u Africi mogu dovesti do nestanka plantaža kakaa do 2050. godine.

Mnogi poljoprivrednici radije zamjenjuju kakao drugim stablima koja osiguravaju stabilniji prihod i manje zahtjevno održavanje. Osim toga, stanje na svjetskom tržištu kakao zrna je takvo da su nabavne cijene za ovaj proizvod vrlo niske. Glavna obrada provodi se u Europi i Sjevernoj Americi, a velike tvrtke ne žure dijeliti profit s stanovnicima Afrike, diktirajući njihove uvjete i snižavajući otkupne cijene iz godine u godinu. A teška situacija u Obali Slonovače, gdje se građanski rat vodi više od 10 godina, također ne doprinosi stabilnosti na tržištu kakaa.

U uvjetima aktivnog razvoja svjetske konditorske industrije, potražnja za kakao zrnima i dalje raste. Cijene sirovog kakao zrna, kao i ulja, određuju se na robnim burzama. Tako su, na primjer, na londonskim i njujorškim burzama u jesen 2016. godine, nakon rekordnog neuspjeha usjeva kakaa, cijene robe naglo porasle. No već u proljeće 2017. godine ponovo su pali na rekordno niske pokazatelje kao rezultat pojave informacija o dobrim izgledima za usjeve u afričkim zemljama.

Povećavanje kvarova kakao-zrna, prema većini stručnjaka, uskoro će utjecati na smanjenje globalne proizvodnje čokolade i dovesti do značajnog povećanja cijena konditorskih proizvoda. U tom pogledu genetika i uzgajivači rade na stvaranju sorti kakaa koji bi bili otporni na promjene klimatskih parametara.

Na primjer, znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji eksperimentiraju s izmjenom strukture DNK kakao stabala u nadi da će razviti sorte koje mogu rasti i uroditi plodom u toplijim i suhim klimama. Najveći proizvođači čokolade su pokrovitelji razvoja jer je to najinteresantnija i financijski bogata strana.

Britanski istraživači nisu daleko od svojih kolega. Nedaleko od Londona stvoren je karantinski centar kakaa u kojem se uzgaja više od 400 sorti. Stručnjaci rade na stvaranju novih vrsta otpornih na gljivične bolesti i sušnije klime.

Pa, svi ljubitelji čokolade mogu se samo nadati da će uzgajivači moći razviti nove, kakaovske sorte koje su otporne na sve nedaće i da naša omiljena poslastica neće nestati iz naših života.