Otok Zavadovski: raj za milion i pol milijuna "britanskih podanika"

Ovaj nevjerojatno netaknut otok nalazi se između Antarktika i Južne Amerike. Nema ni jednog stabla ni grma, a vulkan koji se uzdiže na zapadu jedina je prirodna atrakcija otoka Zavadovskog. Ledene oluje neprestano pušu u ovom dijelu Atlantskog oceana, a 1,5 milijuna antarktičkih pingvina jedna je od rijetkih vrsta životinja kojima se sviđa ovo nepristupačno kopneno područje, a sastoji se od lave i pepela.

Otok Zavadovski otkrili su ruski putnici, članovi antarktičke ekspedicije 1819. godine pod vodstvom Faddeya Faddeevicha Bellingshausena. Ime je dobio po Ivanu Zavadovskom, poručniku i kapetanu broda "Vostok".

Zajedno s njim, ekspedicija je otkrila dva susjedna otoka koja i danas nose ruska imena: Vysoky i Leskova. Svi oni pripadaju arhipelagu Južni sendvič-ostrva koji je otkrio poznati James Cook 1775. godine, ali on je zaobišao tri sjeverna otoka. Arhipelag je imenovan Englezom u čast Johna Montaguea, grofa Sandwicha, koji je bio prvi lord britanskog admiraliteta. Uzgred, po njemu je dobio i naziv sendvič "sendvič", koji je bio omiljena grofova grofa.

Područje otoka Zavadovskog je samo 25 km2, nalazi se na samom sjeveru arhipelaga, koji je danas kolonija Velike Britanije. Zapravo, ovo je gornji dio vulkana Mount Kerry, koji se uzdiže nad vodom. Posljednja erupcija zabilježena mu je početkom XIX stoljeća, ali redovito pušta gomile dima, kao da podsjeća na sve kojima otok duguje svoj izgled svijetu.

Zahvaljujući vulkanu, otok Zavadovsky ima izgled netaknute zemlje, koja se upravo izdizala iz morskih dubina. Nema drveća ili grmlja, čak ni trava ovdje ne raste. Samo su mahovine i lišajevi sposobni preživjeti u ovoj oštroj zemlji, koju su sa svih strana napuhali ledeni vjetrovi. Visoku obalu otoka čine bazalti, a sama površina prekrivena je sivim vulkanskim pepelom.

Ukras ovog otoka najveća je kolonija antarktičkih pingvina na planeti. Ovih zapanjujuće izdržljivih ptica ovdje ima oko 1,5 milijuna. Pingvini su ovdje vrlo ugodni: u okolnim vodama ima puno hrane, a na samom otoku gotovo da nema snijega. Činjenica je da toplina koja dolazi iz utrobe zemlje zagrijava površinu otoka, tako da život u podnožju vulkana ne izgleda toliko oštro prema pingvinima kao prema njihovim rođacima na Antarktiku. Takvi povoljni uvjeti doveli su do toga da se pingvini ovdje osjećaju sjajno, a njihova kolonija uspijeva. Na otoku žive i antarktički fulmarni i pinjoli.

Začudo, na otoku ne posjećuju samo biolozi i meteorolozi. Turistički brodovi dolaze ovamo jednom ili dva puta godišnje u sklopu izleta na Južne sendvič-otoke. Nenaseljeni otok dostupan je posjetiteljima od 1982. godine. Naravno, nema infrastrukture, hotela ili plaža. Ali putnike ovdje ne privlače. Veličanstvo netaknute prirode, vulkan obložen maglom i simpatični, naivni pingvini, uvijek dobronamjerni susreti s ljudima - to žele turisti koji putuju na otok Zavadovsky.