I Rusija također: osim Norveške, još 38 zemalja ima službena prava na Svalbard
Na svim političkim kartama svijeta možete vidjeti da pod imenom Svalbardskog arhipelaga piše "Norveška". Ali u stvari ovi arktički otoci nisu dio teritorija norveške države, ali imaju poseban pravni status, prema kojem još 38 država ima ista prava na Spitsbergen.
Svalbard je skupina otoka smještena u Arktičkom oceanu, sjeverno od kopna Europe. Otkrivanje arhipelaga, prema povjesničarima, dogodilo se oko XII stoljeća: posjetili su ga ruski Pomori koji žive na Bijelom moru, kao i Vikingi. Na arhipelagu je poznato nekoliko arheoloških nalazišta što govori o tome da su u njemu živjeli ruski pomori.
Dokument koji definira međunarodni pravni status arhipelaga službeno se naziva „Svalbardski ugovor“, a potpisan je 9. veljače 1920. godine. Prema članku 1. ovog ugovora, koji su u početku potpisali čelnici SAD-a, Velike Britanije, Danske, Francuske, Italije, Japana, Nizozemske, Švedske i Norveške, arhipelag Svalbard prepoznat je kao suvereni teritorij Norveške, ali s posebnim privilegijama za sve zemlje koje su sporazum ratificirale. Države stranke u ugovoru se nazivaju posebnim izrazom: Visoke ugovorne sile.
Zanimljiva je činjenica da su se, unatoč nepostojanju Rusije, o njima ljubazno pobrinuli prilikom potpisivanja sporazuma o našoj zemlji. Budući da se građanski rat vodio na teritoriju bivšeg Ruskog carstva 1920. godine, oni su u sporazumu posebno propisali našu zemlju: "U očekivanju da će priznanje visokih ugovornih sila ruske vlade omogućiti Rusiji da pristupi ovom Ugovoru, ruski državljani i društva uživat će ista prava kao i građani visokih ugovornih strana. " SSSR se ovom sporazumu pridružio 1935. godine, a do sada je 39 stranaka Svalbardskog ugovora.
Državama potpisnicama dopušteno je obavljanje gotovo bilo koje aktivnosti na Svalbardu. Brodovi i plovila mogu se bez zapreka zaustaviti u lukama, obaviti istovar, utovar i bilo koju drugu aktivnost koja nije u suprotnosti s međunarodnim pravom. Svi građani zemalja ugovornica imaju pravo na lov i ribolov na otocima i u teritorijalnim vodama. Pored toga, sve zemlje ugovorne strane "pod istim uvjetima im se dopušta obavljanje svih vrsta brodarskih, industrijskih, rudarskih i trgovačkih poslova, kao i obavljanje poslova na kopnu i u teritorijalnim vodama."
Norveško selo Ny-ÅlesundU tom pogledu, Norveška je izjednačena u pravima vođenja poslovanja na Svalbardu i nema nikakve privilegije u odnosu na ostale zemlje sudionice. Ali za izvoz rudnog bogatstva koji se iskopava na arhipelagu, još uvijek morate platiti pristojbu norveškoj riznici, iako njezina veličina ne prelazi 1% maksimalnih troškova izvezenih sirovina - prilično preferencijalni režim prema modernim standardima. Ispada da svaka zemlja potpisnica ugovora može tamo iscrpiti ugljen ili ugljikovodike na potpuno legalnim osnovama. A građani svih zemalja sudionica mogu posjetiti arhipelag bez dodatnih dozvola i viza.
Norveško selo LongyearbyenNorveška se obvezuje nadzirati biljni i životinjski svijet otoka i poduzeti potrebne mjere zaštite. Međutim, ona ne bi trebala koristiti arhipelag za izgradnju vojnih baza, kao ni za druge svrhe povezane s oružanim snagama zemlje: Svalbard je demilitarizirano područje.
Ali ono što na papiru izgleda kao jednakost i bratstvo zapravo nije baš tako. Od potpisivanja ugovora samo su Poljska i SSSR, a potom i Rusija izvršili svoja zakonska prava boravka na arhipelagu. Poljska ima istraživačku stanicu na Svalbardu, ali tamo nema stalnoga stanovništva i ona ne obavlja industrijsku aktivnost. Do 90-ih godina prošlog stoljeća broj ruskih državljana na teritoriju arhipelaga čak je premašio broj Norvežana, a tamo su bila četiri stalna naselja.
Rusko selo BarentsburgDo danas je u Rusiji ostalo samo selo Barentsburg na Svalbardu, koje ipak broji oko 430 ljudi, a ostatak je bio zarobljen. Iz nekih akcija Norveške proizlazi da vodstvo ove zemlje nije baš zadovoljno ruskom prisutnošću na arhipelagu.
Rusko selo BarentsburgU Barentsburgu se nalazi istoimeni rudnik uglja, gdje tvrtka Državna zaklada Arktikugol proizvodi gorivo. Gorivo se uglavnom koristi za zagrijavanje samog sela.
Ovdje je infrastruktura prilično razvijena prema sjevernim standardima: elektrana na ugalj, stambene zgrade, škola, vrtić i kulturne ustanove. No, posljednjih godina Rusija je u više navrata izrazila namjeru da proširi svoju prisutnost na otoku. Na području istraživanja razvijaju se novi projekti, a planiraju i stvaranje turističkog centra Grumant Arctic. Stoga se nemojte iznenaditi ako vam jednog dana u putničkoj agenciji ponudi nezaboravan obilazak arhipelaga Svalbard za koji vam ne trebaju strana putovnica i viza.