Zašto su se pamučne regije pretvorile u zone ekoloških katastrofa na planeti?

Pamučna nit od koje se izrađuju pamučne tkanine dobiva se od biljnog pamuka. Rast svjetske proizvodnje pamuka doprinosi širenju područja određenih za uzgoj pamuka. Malo ljudi zna da bijeli i pahuljast pamuk, koji se u svijetu cijeni zbog svoje prirodnosti i sigurnosti, pretvara tradicionalna područja uzgoja pamuka u zone ekološke katastrofe.

Pamuk je vrlo termofilna kultura koja zahtijeva dug period visokih temperatura i umjerenu hidrataciju za povoljni rast. Stoga su glavna područja uzgoja pamuka koncentrirana u suhim i vrućim predjelima našeg planeta. Svjetski lideri na području poljoprivrednog zemljišta dodijeljenog pamuku su Indija, SAD, Kina, Pakistan, Uzbekistan i Brazil. Pamuk se uzgaja i u nekim zemljama Afrike.

Pamuk se smatra jednim od najnepovoljnijih kultura u smislu utjecaja na okoliš. Stručnjaci razlikuju 6 vrsta insekata štetočina koji mogu nanijeti ozbiljnu štetu pamuku. Da bi se to spriječilo, pamuk se redovito tretira pesticidima. Uz to, suzbijaju se korov i razne bolesti, zahvaljujući kojima tona herbicida i fungicida upada u tlo. U siromašnim zemljama u kojima se pamuk još uvijek uzgaja i bere ručno, tisuće ljudi godišnje pate od kemijskih trovanja.

Drugi problem s kojim se suočavaju regije uzgoja pamuka je iscrpljivanje vodenih resursa. Iako je pamuk usjeva otporna na sušu, on ne može rasti bez vode. Stoga je u sušnim područjima proizvodnje pamuka potrebno organizirati umjetno navodnjavanje polja. Često to dovodi do tužnih posljedica.

Primjerice, na području Visokih ravnica u Sjedinjenim Državama, gdje se uzgaja pamuk i druge kulture već više od sto godina, problem iscrpljivanja vodnih resursa je akutan. Činjenica je da se za navodnjavanje ogromnih površina pamuka koristi voda koja se izvlači iz podzemnog vodonosnika Ogallal. Prema stručnjacima, rezervoar vode je na rubu iscrpljenosti, a u nekim je bunarima voda već istjekla.

Druga poznata regija u kojoj se katastrofalna ekološka situacija u velikoj mjeri razvila zbog uzgoja pamuka je Srednja Azija. Povlačenje kolosalnih količina vode iz Amu Darije i Syr Darije dovelo je do nestanka Aralskog mora na njegovim bivšim granicama. Može se reći da su Turkmenistan i Uzbekistan danas taoci svojih pamučnih polja. Uzgoj i prodaja pamuka najvažniji je izvor prihoda proračunima ovih zemalja. Ali trenutačno neučinkoviti sustav navodnjavanja postavlja sumnju u dobrobit cijele regije.

Danas je Aralno more nekoliko malih jezera

Pored toga, u svijetu postoji akutni problem korištenja dječjeg rada na plantažama pamuka. U zemljama s razvijenom poljoprivredom, kao što su SAD, Australija ili Brazil, pamuk se uzgaja i bere pomoću poljoprivrednih strojeva. No, u Indiji, afričkim zemljama i centralnoazijskim republikama pamuk se skuplja uglavnom ručno uz sudjelovanje dječjeg rada. I ta se situacija, nažalost, u skoroj budućnosti vjerojatno neće promijeniti.