"Prolaz zapadu": ono što simbolizira najviši spomenik SAD-a.

U gradu St. Louisu u Missouriju jedan je od najoriginalnijih spomenika u Sjedinjenim Državama, a ujedno je i najviši u zemlji. Ovaj luk, nazvan "Vrata Zapada" (ili "Vrata na Zapadu"), sadrži jedinstveni mehanizam dizala iznutra i služi kao izvrsna platforma za gledanje tisuća turista koji posjećuju ovaj objekt. Sama zgrada dio je Nacionalnog memorijala Jefferson i njen je najpoznatiji dio.

Grad St. Louis, smješten na obali rijeke Missouri, postao je polazna točka razvoja zapadnih dijelova zemlje. Aktivno doseljavanje Amerikanaca na Zapad započelo je nakon završetka građanskog rata između sjevera i juga, kada su tisuće ljudi u potrazi za srećom i novim životom tražili pacifičku obalu. U čast razvoja novih krajeva i u znak sjećanja na one hrabre pionire koji su nastanjivali Divlji zapad, podignut je grandiozni luk.

Arhitekt Eero Saarinen i izgled luka "Vrata Zapada"

Njezin je projekt razvio finski arhitekt Eero Saarinen još 1947. godine, ali izgradnja luka u St. Louisu počela je tek u veljači 1963. godine. Izgradnja grandioznog spomenika, čija je visina 192 metra, trajala je 2,5 godine. Izgradnja luka odvijala se istodobno s dvije strane, a bilo je čak i skeptika koji su sumnjali da će se na kraju sastati na predviđenom mjestu.

Početni lučni projekt nije uključivao dizalo, a posjetitelji su bili osuđeni na naporan uspon kako bi uživali u veličanstvenom pogledu. Poput mnogih spomenika širom svijeta, luk "Zapada" trebao je postati platforma za gledanje. No, u posljednji trenutak autor projekta Eero Saarinen odlučio je dizalo smjestiti unutra. Dizaji dostupni tada nisu dopuštali izgradnju lifta: nekoliko tvrtki koje su sudjelovale u izgradnji dizala nisu mogle ponuditi nijednu prikladnu opciju. Kako je projekt već odobren i bilo je prekasno za strukturne promjene samog luka, odlučeno je postaviti neobično dizalo, čiji je autor inženjer Richard Bowser. Ovo dizalo, koje kombinira standardni kablovski lift i kabinu Ferris kotača, danas djeluje u luku.

Zanimljivo je da se udaljenost između dva kraja luka podudara s njegovom visinom i također je jednaka 192 metra. Sama struktura obložena je nehrđajućim čelikom. Na vrhu se nalaze prozori za promatranje s kojih se pruža spektakularan pogled na grad St. Louis i rijeku Mississippi.