Otok Reunion: komad Francuske u Indijskom oceanu

Otok Reunion poseban je svijet, za razliku od bilo koje druge regije na svijetu. Ovo nije kolonija u tradicionalnom smislu te riječi, jer su otok prvi put naselili Europljani, a starosjedilački narodi ove regije na njemu nisu živjeli sve do dolaska mornara. Kroz povijest je otok 7 puta mijenjao ime, a moderno stanovništvo govori jedinstvenim jezikom - mješavinom francuskog, malagaškog i afričkog dijalekta.

Ovaj slikoviti otok od 2500 četvornih metara. km je dio skupine Mascarene i vulkanskog je porijekla. Osim izumrlog vulkana, otok ima i aktivni vulkan koji redovito eruptira - Piton de la Furnes, a oko 20% teritorija otoka zauzimaju beživotna polja lave. Ostatak Reuniona pokriven je prašumama i poljoprivrednim poljima, gdje se uglavnom uzgaja šećerna trska.

Suvremeno stanovništvo Reuniona nezamisliva je mješavina kultura i naroda. Prvi stanovnici otoka bili su Portugalci, zatim su se ovdje naselili Francuzi, a kasnije su u Reunion dovedeni robovi iz Afrike i susjednog Madagaskara. U XIX stoljeću, nakon ukidanja ropstva, na otok su počeli pristizati radnici iz Indije i Kine, koji su također nadopunili nacionalnu sliku otoka. Kao rezultat, u Reunionu trenutno živi više od 820.000 ljudi, od kojih su samo 25% Francuzi. Više od polovice stanovništva su kreolski, potomci mješovitih brakova Francuza, Afrikanaca i stanovnika Madagaskara. U tom je pogledu jezik na otoku vrlo osebujan. Unatoč činjenici da je službeni jezik francuski, većina stanovništva govori kreolski - mješavina francuskog, malagaškog i afričkog dijalekta. Otok također ima dosta doseljenika iz Indije, oko 20% stanovništva.

Glavni grad otoka je grad Saint-Denis s populacijom od oko 130.000 ljudi. Glavno zanimanje stanovništva Reuniona je uzgoj i obrada kave i šećerne trske. Osim tradicionalnog šećera, od njega se dobiva i rum, koji se također izvozi zajedno s vanilijom, ekstraktom geranija i drugim egzotičnim aromama. Dio stanovništva bavi se ribarstvom, uzgojem ovaca i turističkim sektorom.

Posljednjih godina na otoku se aktivno razvija turistička djelatnost. Povoljna klima s ravnomjernom temperaturom tijekom cijele godine, prirodnim atrakcijama i europskom uslugom privlače ljubitelje odmora na plaži i aktivnog putovanja iz cijelog svijeta. Ima se što vidjeti: aktivni vulkan, plaže s crnim vulkanskim pijeskom i slikoviti slapovi nikoga neće ostaviti ravnodušnim.