Zeland je sedmi kontinent za koji niste znali da postoji

U školi ste vjerojatno naučili šest kontinenata: Afriku, Euroaziju, Antarktiku, Australiju, Sjevernu i Južnu Ameriku. U nekim je zemljama uobičajeno Euroaziju podijeliti na dva odvojena kontinenta - Europu i Aziju. Ali jeste li znali da, prema geolozima, postoji još jedan skriveni kontinent? Zeland je izraz koji je prvi put skovan 1995. godine i naziv je dijela potonule kontinentalne obale Australije. Danas istraživači kažu da bi taj teritorij trebao biti kvalificiran kao poseban kontinent.

U radu objavljenom u GSA, skupina prvorazrednih znanstvenika sažela je rezultate 10-godišnjeg istraživanja koja dokazuju da je Zeland geološki zaseban kontinent. Geofizičar Sveučilišta u Kaliforniji Bruce Luendyk skovao je 1995. pojam "Zeland" kako bi opisao Novi Zeland, Novu Kaledoniju i podvodnu koru koja je razbila superkontinent Gondwana i razdvojila Australiju prije 60 do 85 milijuna godina. Iako Luendyk nije sudjelovao u studiji, on podupire nalaze znanstvenika.

Studije kažu da Novi Zeland i Nova Kaledonija nisu samo otočne veze, već su i dio zelandskog kontinenta. Stručnjaci su također procijenili raznolikost magmatskih, metamorfnih i sedimentnih stijena u ploči, razlike u visini u odnosu na dno oceana i jasne granice velikih područja. Uz to, pregledali su nedavne satelitske karte nadmorske visine i gravitacijske karte kako bi provjerili da je regija doista jedna. To ih je dovelo do zaključka da se Zeland doista može smatrati zasebnim kontinentom.

Samo 6% površine kontinenta (otprilike veličine Indije) strši iznad vode, zbog čega su teritorij dugo skriveni od znanstvenika. Stručnjaci tvrde da je znanstvena vrijednost klasifikacije Zelanda kao kontinenta mnogo veća od samo još jednog imena na popisu kontinenata našeg planeta.