Srednjoazijska željeznica - naj slikovitija željeznica u Južnoj Americi

Ande su jedan od najdužih i najviših planinskih sustava na našem planetu. Ovo je regija s oštrom klimom, zapanjujuće lijepom prirodom i tisućljetnom poviješću. A u tim zadivljujućim planinama nalazi se jedna od najnevjerojatnijih željeznica na svijetu - Centralna Andana cesta do Perua.

Izgradnja prve željeznice u Peruu započela je 1851. godine, a prvi krak duljine 13,7 kilometara položen je između Lime i luke Callao. Željeznička mreža trebala je poslužiti kao poticaj za razvoj rudarske industrije u zemlji, a njezina glavna svrha bila je osiguranje isporuke rude iz ležišta smještenih u dubinama Perua, kao i neprekidna opskrba rudara hranom. Od najveće važnosti bila je isporuka robe iz rudnika olova smještenih u La Oroya i Cerro de Pasco.

Poljski inženjer Ernest Malinovsky bavio se dizajnom visokih planinskih dionica ceste Srednje Andije, a izgradnja ceste koja vodi duboko u Ande trajala je od 1860-ih do 1908. Bila je to teška građevinska kampanja, koja je bila popraćena povremenim zaustavljanjem u financiranju, smrću radnika zbog smrtne groznice i znatnim inženjerskim poteškoćama povezanim s tuneliranjem i izgradnjom mostova.

Do završetka izgradnje, Srednjoazijska cesta, koja je povezivala nekoliko visokih mina i naselja, sastojala se od 61 mosta i 65 tunela. U pogledu inženjerskih karakteristika, ovo je bio uistinu jedinstven projekt, koji dosad nema ravnopravnost u svijetu. Najviša stanica na Srednjoazijskom putu je čvor Tiklio, koji se nalazi na nadmorskoj visini od 4 818 metara.

Nakon završetka glavnih radova, cesta je dovršena i izmijenjena, a trenutno je duljina željezničke pruge Središnje Azije u visokom dijelu Perua 535 kilometara. Cesta nije elektrificirana i dostupna je samo dizel lokomotivama. Ore se prevozi iz rudarskih poduzeća u regiji, kao i prije stotinu godina, kao i turističkih vlakova, za karte za koje je velika potražnja među putnicima koji posjećuju Peru.