Japanski hram Gotokuji, koji je preplavljen porculanskim mačkama
U dubini Tokija, u jednom od njegovih spavaćih područja, izgubio se neobičan hram Gotokuji. Unutar ove lijepe i tradicionalne pagode postoji jedna osobina - gotovo je u potpunosti napunjena malim mačkama s podignutim šapama. Ima ih toliko da se čini kako druga figurica od porculana vjerojatno neće odgovarati.
Ali ne, ovo je samo obmana: zapravo se ovdje redovito pojavljuju male bijele mačke.
Mačići s podignutim stopalom
Nazivaju se mačjim figurama maneki-neko. Zapravo se takve figurice u Japanu mogu naći ne samo ovdje, već su svugdje: u malim restoranima, kafićima, na ulazu u stambene zgrade. Japanci vjeruju da ove porculanske mačke donose sreću. Najčešće im se podiže desna šapa, međutim, postoje figurice s podignutom lijevom šapom, koje simboliziraju bogatstvo i mušterije. Još rjeđe su figurice s dvije šape ispružene prema nebu.
A ipak nema nigdje tolikog maneki-nekoga kao u hramu Gotokuji. Ovdje Japanci nose figure kako bi privukli sreću. I, naravno, posljednjih godina statue i turisti su im dodali.
Legenda o mački koja je spasila samuraje
"Maneku" na japanskom prevodi kao "vikati", a "neko" znači "mačka". Tradicija porculanskih figurica ukorijenjena je u dalekom XVII stoljeću. Tada je mačka beskućnica došla na vrata hrama Gotokuji. Lokalni opat sažalio je životinju, nahranio je i dao mu utočište. Pagoda je u to vrijeme bila u vrlo lošem stanju, a trebali su joj popravci.
Jednom, sredinom 1600-ih, Lord Ii Naotaka provozao se pored hrama iz svojih vojnih kampanja. Iznenađen je, pa je odlučio utočište ispod prostiranog stabla u blizini pagode. Odjednom je ugledao mačku, istu onu koju je opat zaklonio. Kućni ljubimac sjedio je kraj ulaza u hram i mahao šapom samurajima, kao da poziva na ulazak. Gospodin se odlučio ne oklijevati i ušao je unutra. I čim je prešao prag, munja je pogodila svoje prethodno sklonište i podijelila stablo na nekoliko dijelova. Tako mu je mačka spasila život.
Naotaka je odlučila da ne ostaje u dugovima i izdvojila je novac za obnovu hrama. I od tada su Gotokuji i sve zemlje oko njega počeli cvjetati, i sve zahvaljujući mački. Tako je životinja postala zaštitnica pagode.
Odakle su te mačke
Figure su se počele pojavljivati kasnije, u XIX stoljeću. Danas su najtradicionalnije bijele boje s nekoliko mrlja. I u prošlosti su bili obojeni maneki-neko, a svaka je boja simbolizirala jednu stvar: na primjer, crne mačke zaštićene od bolesti.
Kasnije su se ove figure proširile po cijelom Japanu, a danas ih možete vidjeti u gotovo svim institucijama. Maneki-neko privlači sreću i novac, a očajniji Japanci u potrazi za dobrobiti dolaze u hram Gotokuji i ovdje ostavljaju svoj maneki-neko.