Nekoć su na Zemlji postojale životinjske biljke koje su znale promijeniti oblik

Evolucija je stvorila mnogo različitih vrsta, birajući tko će se bolje prilagoditi okolišu. U tim su „eksperimentima“ ponekad dobivena vrlo neobična stvorenja koja još uvijek izazivaju mnoga pitanja među znanstvenicima. Na primjer, rangeomorph izvana sliči biljkama, međutim, oni su i dalje imali neotkriveni sustav uzgoja i imali su sposobnost vrlo brzog prilagođavanja okolišu.

Live paprati

Rankomorfi su bili jedan od prvih nemikroskopskih životnih oblika na Zemlji. Veličine ove čudne životinje mogle su varirati od nekoliko centimetara do 2 metra. Izvana su više ličili na paprati nego na životinju: iz središnje meke grane rasle su manje grane koje su ponovile svoj oblik.

pogled: Jennifer Hoyal Cuthill / Sveučilište u Cambridgeu

Rankomorfi su se iznenada pojavili u oceanima prije više od 571 milijun godina - oko milijardu godina nakon što su se pojavili prvi jednokomorni eukarioti, ali 30 milijuna godina prije takozvane kambrijske eksplozije, kada su se odmah pojavile mnoge nove vrste životinja. Što je uzrokovalo pojavu rankeomorfa u ovom vremenskom razdoblju još nije jasno.

U razdoblju edijakarije, koja je prethodila kambriji, rankeomorfi su živjeli u oceanskim vodama. Fotosinteza im očito nije bila dostupna zbog nedostatka sunčeve svjetlosti na dubini, pa znanstvenici vjeruju da rankomorfi filtriraju hranjive tvari pomoću grana u obliku lišća. Kako su se množili još uvijek nije poznato. Pretpostavlja se da su izbacili mlade „mladice“, poput moderne jagode, a ponekad i točkanu vodu sa „sjemenkama“.

Na jednu juhu

U to vrijeme, oceani su nalikovali juhi koja je puna mikroorganizama, tako da je bilo dosta hrane za rangeomorf. Danas životinja ove veličine i sa sličnom prehranom jednostavno ne bi preživjela: "juha" je postala puno tečnija. Ista stvar dogodila se u kambrijskom razdoblju, kada je eksplozivno povećanje broja novih organizama dovelo do smanjenja količine dostupne hrane - a rankomorfi nisu mogli izdržati konkurenciju.

Slika: Okamenjeni avalofraktus abaculus / Izvor: Sarah Collins / Sveučilište u Cambridgeu

Iako su imali vrlo zanimljiv mehanizam koji su nedavno otkrili znanstvenici: ove su životinje mogle mijenjati veličinu tijela ovisno o oceanskim uvjetima. Pomoću računalne tomografije paleontolozi su izmjerili fosile jedne vrste rangeomorphs - Avalofractus abaculus, pronađene u Australiji, Velikoj Britaniji i Newfoundlandu. Njegove veličine kretale su se od nekoliko centimetara do dva metra.

Računalni model pokazao je da bi uzrok ove razlike u veličini mogla biti količina hranjivih tvari u tijelu. Ako ih je bilo puno, rankeomorph bi mogao zadržati broj grana, ali općenito povećavati veličinu. A ako je hrane postalo manje, životinja se smanjila i razvila usko tijelo kako bi bolje uhvatila ono što je ostalo u vodi.