Zašto iguanodoni imaju kandže na palcima

Dinosauri su izumrli prije 65 milijuna godina, ali i dalje bacaju zagonetke na nas. Na primjer, iguanodon je divovski biljojeda gušter dugačak 9 metara. Imao je ogromne šiljke na palcima prednjih nogu. Njihova svrha još uvijek nije točno poznata: možda je to bilo smrtonosno oružje za sve koji bi se usudili prići ovom velikom tipu. Ili možda ne.

Palac gore

Ljudi su počeli graditi pretpostavke o anatomiji iguanodona od početka 19. stoljeća. Sve je počelo pogreškom: britanski paleontolog Gideon Mantell uzeo je kandžu palca za rog kad je otkrio prvi set ostataka fosilnog iguanodona. Bio je to nepotpun kostur, pa je kandžu stavio na nos stvorenja, poput nosoroga. Ova je pogreška opravdana jer je iguanodon tek drugi dinosaur koji je ikada otkriven.

Naknadna otkrića uvelike su promijenila naše predodžbe o masi i obliku dinosaura - a znanstvenici su palce premjestili tamo gdje im pripadaju. Istina, još uvijek ne znaju sigurno zašto ih je iguanodon koristio.

Oružje ili alat?

Postoji još jedna teorija: iguanodoni su koristili te kandže u intraspecifičnoj konkurenciji. Doista, dinosaurusi iste vrste mogli bi sve riješiti borbom za ženke ili atraktivne lugove i mjesta za zalijevanje.

Ali postoji mirnije objašnjenje. Neki paleontolozi vjeruju da su iguanodonima otkrili plodove ili rezali grane, dok crvene i divovske pande povećavaju kosti zgloba. U prirodi postoji mnogo sličnih primjera. Na primjer, noćni lemur ay-ay, ili ruka Madagaskara, ima dva duga prsta na svakoj ruci, koji izgledaju vrlo prijeteće. Međutim, životinja koristi jedan od njih za tapkanje po stablima stabala, a drugi za izvlačenje insekata s stabla.