Najbrži razvoj koji je trajao nekoliko mjeseci

Evolucija obično traje vrlo dugo. Kako su se dinosauri razvijali u moderne ptice, prošlo je desetke, ako ne i milijune godina. Ljudi na dugom evolucijskom putu također su potrošili milione godina na razvoj. Međutim, znanost također zna primjere vrlo brzog razvoja, koji se može dogoditi u samo jednoj sezoni ili čak u jednoj vremenskoj pojavi.

Nema sreće s vremenom

Još na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće američki biolog Hermon Bampas primijetio je da su kao posljedica jake snježne oluje pojedini vrapci u populaciji postali znatno veći kako bi bolje preživjeli sljedeću sličnu oluju. Međutim, od tada je teško pronaći druge primjere brzog razvoja - upravo zbog njegove brzine. Tek s razvojem genetskog ispitivanja takva su se otkrića počela češće pojavljivati.

Na primjer, gušteri sjevernoameričke vrste anolis crvenokosih, koji žive na granici Meksika i Teksasa, razvili su genetsku toleranciju na hladnoću u samo nekoliko mjeseci nakon neobično hladne zime. To su termofilni gmazovi koji su se pojavili i razvili na Kubi. Našli su se na kopnu davno, ali dugo razdoblje vrlo hladnog vremena doista može nanijeti ozbiljnu štetu njihovom stanovništvu. To je bila zima 2013. godine.

Instantna evolucija

Još u kolovozu 2013. godine, istraživači su uhvatili guštere ove vrste iz pet različitih mjesta u Teksasu i smjestili ih u hladnjače kako bi provjerili učinak prehlade na njihovu motoričku funkciju. Pokazalo se da su pojedinci iz južnog Teksasa izgubili koordinaciju na temperaturi od 11 ° C, ali oni koji su uhvaćeni na sjeveru države preživjeli su i do 6 stupnjeva.

Kad je zima uslijedila nekoliko mjeseci kasnije, a temperatura se spustila na najniže temperature koje nisu primijećene u posljednjih 15 godina, istraživači su opet uhvatili nekoliko preživjelih guštera sa svih pet mjesta. Eksperiment u hladnjaku pokazao je da najjužniji anoli imaju puno veću otpornost na mraz od svojih "zemljaka" uhvaćenih ljeti: sad su mogli izdržati hladnoću i do 6 ° C. Ovaj su eksperiment potvrdile i promjene u genetskom kodu ovih gmazova: stanovništvo ga je promijenilo u samo jednoj sezoni.

Usput, ovo nije jedina zanimljiva činjenica prilagođavanja anola na okoliš. Dakle, gušteri koji žive u blizini gradova imaju više ljepljivih površina šapa od svojih rođaka "seoskih" braće. Tako su se prilagodili da bolje prianjaju za staklo i metal.