Nike Cave: kako su nastali najveći kristali na svijetu

Ova nevjerojatna Špilja kristala nalazi se usred meksičke pustinje, u planini Nike. Poznata je po tome što se ovdje nalaze divovski kristali selenita, jedan od oblika gipsa. Špilja je ispunjena stotinama prozirnih kristala, dužine do 15 metara, a njihov promjer ponekad prelazi 1 metar. Prema ovom pokazatelju, oni nemaju analoge na planeti.

Svijet ne bi mogao vidjeti jedinstvene minerale da 2000. godine dva rudara koji su radili u rudniku smještenom na istoj planini nisu slučajno otkrili špilju Nike. Geolozi koji su došli ovamo bili su jednostavno oduševljeni onim što su vidjeli i nazvali ovu špilju "Sikstinska kapela kristala." Kako bi započeli s istraživanjem, vlasnici rudnika su tamo ispumpavali vodu i nastavljaju je redovito, spašavajući špilju od poplave.

Zanimljivo je da su ranije na istoj planini pronađene i druge šupljine s prekrasnim mineralima: Špilja mačeva, Kraljičino oko, Špilja jedra i Staklena pećina. Ali svi izgledaju mnogo skromnije od Pećine kristala, smještene na dubini od 300 metara. Da vidimo zašto su se ovdje formirali kristali selenita takve impresivne veličine.

Obično je u špiljama tmurno, hladno i vlažno. Ali teško je smrznuti se u Nikeovoj špilji, jer je temperatura zraka ovdje oko 58 ° C. Pored toga, povećani je sadržaj sumporovodika, a vlažnost zraka blizu je 100%. To stvara dodatne poteškoće istraživačima špilje: bez posebnog odijela za hlađenje i respirator, možete ostati ovdje ne više od 10 minuta.

Tako visoka temperatura u ovoj špilji nastaje zbog činjenice da se ispod nje nalazi prijelom zemljine kore s izlaskom magme. Prije nego što su ga rudari otkrili, špilja Nike uglavnom je bila potopljena podzemnom vodom. Vruća magma održavala je temperaturu vode na konstantnoj razini, oko 54 ° S. Prema mišljenju geologa, taj je faktor igrao presudnu ulogu. Voda obogaćena mineralima iz kontakta s magmom pretvorila se u otopinu soli. Ova vodena otopina sadržavala je potrebne komponente za stvaranje kristala.

Drugi važan čimbenik bila je potpuna izolacija špilje od vanjskog svijeta. Tisućljećima su se ovdje održavale stabilna temperatura i vlaga, bez ikakvih kolebanja. Kemijski sastav vode i zraka također je ostao nepromijenjen, što je dovelo do neprekidnog rasta tako impresivnih kristala, čija su veličina ograničena samo zidovima špilje.

Čim je voda iz špilje ispumpana, kristali selenita pojavili su se u zraku i počeo je spor proces njihovog uništavanja. Stoga su stručnjaci zabrinuti za budućnost jedinstvenih kristala i očekuju da prestanu s pumpanjem nakon što dovrši istraživanje ovog divovskog mineraloškog muzeja.