Malajski kalao: zašto su tropske ptice tako neobičan kljun

U prašumama ima puno egzotičnih ptica, ali nijedna od njih ne pobjeđuje malajski kalao. Svijetla, lijepa ptica, nad čijim se kljunom uzdiže neobičan dizajn, može iznenaditi svakoga. Zašto je pernatoj ptici trebao tako čudan kljun koji ograničava pogled na prostor i dodaje dodatnu težinu tijelu, što je tijekom leta potpuno neprikladno?

Malajski kalao, koji žive u Maleziji, Singapuru, Tajlandu i otocima Indonezije, pripadaju obitelji nosoroga. Kao što samo ime govori, predstavnike ove obitelji razlikuju neobični kljunovi koji imaju izraste. No, malajski kalao je možda najzanimljivija osoba među svom braćom.

Ove su ptice prilično velike, a duljina njihova tijela zajedno s repom doseže 120 centimetara. To su vrlo bučne ptice koje puštaju bučne zvukove. Ali letačke sposobnosti Kalaoa nisu baš dobro razvijene. Ove ptice obavljaju kratke, uglavnom planiraju letove i više vole provoditi vrijeme u krošnji stabala. Malajski kalao gotovo je svejed, njihova prehrana uključuje voće i sjemenke drveća, male zmije, guštere i glodavce.

Malajski kalao imaju vrlo poštovane obiteljske odnose. Unatoč činjenici da većinu godine ptice žive u čoporima, parovi se drže na okupu, a mužjak redovito poklanja pažnju ženki. Tijekom inkubacije i hranjenja pilića, samo se mužjak bavi hranjenjem cijele obitelji, uključujući ženku. To je povezano ne samo s toplim osjećajima: ženka tijekom valjenja jaja mijenja perje i ona ne može neko vrijeme letjeti. Stoga budućnost cijele obitelji ovisi o pouzdanosti i marljivosti partnera.

Pravi ponos malejskog kalaoa je kljun. Sam kljun je prilično velik, a iznad njegove baze, počevši od glave, nalazi se karakterističan izrast. Ovaj se rog sastoji od keratina i iznutra je šuplja, tako da ne pruža posebne neugodnosti u pogledu prekomjerne težine pticama. Zanimljivo je da u kalau tijekom života raste neobičan rog: starija je ptica, dulji je "ukras" na njenom kljunu i sam kljun.

U svrhu tako neobičnog detalja na glavi, ornitolozi nisu došli do konsenzusa. Neobični rog služi kao rezonator, koji povećava volumen krikova koje je izdao kalao. Druga svrha roga može biti potporna funkcija: djeluje kao veza između prilično male glave i glomaznog, dugog kljuna. Budući da oba spola imaju neobičan dodatak kljunu, to jedva služi za privlačenje pozornosti ženki.

Mještani vrlo poštuju malajanski kalao i čak obožavaju njihove statue. Otjelovljenje ovog pobožnog stava je također amblem jedne od malajskih država, koja prikazuje kalao.