Velika tigrasta riba u rijeci Kongo: čak i krokodili izbjegavaju susrete s njom

Ako su u vodama Amazonije najbezobraznije i najkrvavije ribe grabežljive pirane, onda u Africi tu spada i mbenga koja živi u slivu Konga. Ona, poput pirana, ima snažne zube, ali njena je veličina mnogo veća. U sezoni gladi, kada su sve male ribe u rijeci već prekomjerno ulovljene, Mbengi često napadaju vodopad, mlade krokodile, pa čak i ljude, potvrđujući tako status najopasnije i najslavnije ribe od svih koji žive u vodama Afrike.

Lokalci ovu grabežljivu ribu nazivaju Mbenga, a znanstveni naziv ove vrste je velika tigrasta riba (lat. Hydrocynus goliath). Krupne tigraste ribe pripadaju rodu hidrocina, kojem pripadaju i njihovi bliski rođaci - obična tigrasta riba. Mbenga je vrlo krupna riba, mužjaci dosežu duljinu od 1,3 metra, a odrasla osoba može težiti do 50 kilograma.

Krupne ribe tigra žive u velikim rijekama i jezerima u središnjoj Africi. Mnogo ih je u rijeci Kongo i njenim pritocima, kao i u jezeru Tanganyika. Mbengi žive u čoporima, a njihova veličina omogućuje im da plivaju uzvodno, gutajući sitnije ribe na putu. Mbengi često imaju ogromna usta i 32 oštra zuba koji plijen gutaju u cjelini. Žrtve ovih slatkovodnih čudovišta mogu postati zrele ptice koje su sjele da se odmore na površini vode, kao i mladi krokodili. Ali najviše od svega Mbengi vole afričke ribe zvane camba, koje najčešće postaju njihove žrtve.

No, nespretni Mbengovi ponekad nisu sretni. Zbog velike veličine, oni su predmet ribolova, a turisti koji dolaze u Afriku često se uzimaju za sportski ribolov, gdje je glavni trofej velika tigrasta riba.