Churchill: oštri kanadski grad u kojem postoji zatvor za polarne medvjede

Na obali Hudsonskog zaljeva nalazi se mali kanadski grad koji se zove Churchill. Poznat je širom svijeta po činjenici da postoji puno polarnih medvjeda. S jedne strane, ta je činjenica učinila grad izuzetno popularnim među turistima, ali s druge, postala je prava katastrofa za stanovnike grada. Životinje su toliko mučile stanovnike malog grada da su ih odlučili prekvalificirati i stvorili ovdje jedini zatvor na polarnim medvjedima na svijetu.

Churchill se nalazi na sjeveru Manitobe. Riječ je o izuzetno rijetko naseljenom području, a do glavnog grada provincije, grada Winnipega, čak 1.600 kilometara. Cijelo stanovništvo grada ne prelazi 1000 ljudi, od kojih su većina predstavnici domorodačkih naroda Sjeverne Amerike, Indijanaca i Inuita, postoji i veliki postotak mestizosa.

Začudo, ali udaljenost grada i nizak razvoj regije povoljno su utjecali na razvoj turizma. Netaknuti pejzaži Arktika, sjeverna svjetla, obilje kitova i drugi morski život, kojem se možete diviti s obale Hudsonskog zaljeva, kao i razne divlje kopnene životinje privlače svake godine velik broj turista. Ali najvažnija stvar zbog koje putnici ovdje dolaze je prilika da se upoznaju s polarnim medvjedima.

Postoji toliko mnogo ovih životinja da je grad Churchill čak dobio status svjetske prijestolnice polarnih medvjeda. U gradu i njegovoj okolini nalazi se mnoštvo znakova upozorenja koji ne dopuštaju opuštenim turistima da se opuste: "oprez, polarni medvjedi!" Ali zašto ih je toliko puno na ovom mjestu?

Polarni medvjedi dolaze ljeti u Churchill. U toplijim mjesecima oko grada ima nekoliko stotina medvjeda, a u nekim godinama njihov broj doseže tisuće jedinki. Glad ovdje vozi medvjede. S početkom ljeta, led u vodama Hudsonskog zaljeva topi se, medvjedi gube svoj glavni način dobivanja hrane - lov na tuljane i druge udarce na ledu. Polarni medvjedi u pravilu plijene tuljanima čekajući ih blizu pelina u ledu kad se pojave kako bi udahnuli. Ali kad se led otopi, tuljak postaje neranjiv, a medvjed ostaje bez hrane. Gladni medvjedi migriraju duboko na kontinentu u potrazi za hranom, a ljudska naselja uvijek privlače pažnju grabežljivaca.

U Churchillu je zaista puno medvjeda, a slučajevi napada na ljude nisu rijetkost. Kako bi zaštitili lokalne stanovnike, gradske vlasti odlučile su se za neviđene mjere: 1980-ih je u gradu organiziran zatvor za polarne medvjede. U početku su prostorije, koje su nekada bile vojna baza, mogle primiti 20 uznemiravanja problema, ali danas se broj gostiju povećao na 28. Sve polarne medvjede koji se pojave u gradu i predstavljaju opasnost za stanovnike uhvatila je posebna služba pri Ministarstvu prirodnih resursa Kanade.

Agresivni medvjedi eutanaziraju se i prevoze u zatvor radi ponovnog obrazovanja. Suština metode je da medvjedi pokušavaju oblikovati negativna sjećanja na posjet Churchillu i njegovoj okolini. Za to se medvjedi drže na strogoj dijeti - daju im samo vodu. Nakon isteka boravka, a kreće se od nekoliko dana do nekoliko tjedana, medvjedi se ponovno eutanaziraju i helikopterom šalju na obalu zaljeva. U pravilu se to događa u jesen, kada se u zaljevu počne formirati led, što znači da medvjedi mogu početi loviti pinjole. Svi medvjedi koji su uloženi i koji su podvrgnuti ponovnom obrazovanju dobivaju svijetli trag u grebenu. No, kao što pokazuje praksa, nisu svi prekršitelji zakona podložni ponovnom obrazovanju, jer će označeni pojedinci ponovo naići na zaposlenike ministarstva za sljedeću godinu.