Kitovi su najmilije i brižnije rodbine u životinjskom carstvu.

Zbog brojnih dokumentarnih filmova koji detaljno otkrivaju lovne talente kitova ubojica, u masovnoj svijesti oblikovala se pojava krvoločnih i bezobzirnih ubojica. Naravno, kitovi ubojice su savršeni lovci na more, ali zanimljivi su ne samo zbog toga. U stvari, to su vrlo inteligentni sisari složenog društvenog ustroja i jakih veza unutar svoje zajednice. I ne tako davno, znanstvenici su uspjeli otkriti da kitovi ubojice postaju vrlo ranjivi na smrt jednog od članova obitelji, jer preostali rođaci teško mogu vratiti uobičajene obrasce lova i uspostaviti kontakt sa strancima.

Kitovi ubojice pripadaju podvrstu nazubljenih kitova i najbliži su rođaci dupina, narhala i beluga. Riječ je o prilično velikim morskim sisavcima, čija težina može doseći 8 tona. Stanište kitova ubojica uključuje gotovo cijeli svjetski ocean, s izuzetkom vrlo hladnih mora Arktičkog oceana i Crnog mora. Istovremeno, istraživači primjećuju da u svakoj regiji i u svakom pojedinom jatu kitova postoji vlastiti skup lovnih strategija i vlastiti jezik komunikacije, koji se poboljšavaju i prenose u procesu obuke mlađe generacije. Hranjenje ovih nazubljenih kitova, kao i korištene tehnike lova, ovise o njihovom prebivalištu. Odnosno, kitovi ubojice su morski kraljevi prilagodbe, koji su uspjeli savladati gotovo sva područja planete, prilagođavajući se različitim dijetama i klimatskim parametrima.

Biolozi razlikuju sjedeće (rezidencijalne) i migratorne (tranzitne) kitove ubojice koji vrše sezonska kretanja. Zanimljivo je da se populacije kitova ubistava koje se razlikuju u načinu života nikad ne miješaju jedna s drugom, čak ni tijekom sezone uzgoja. Ali struktura njihovih obitelji u velikoj je mjeri slična i objedinjuje nekoliko generacija kitova, od kojih svaki igra ulogu u zajednici. Iako stručnjaci primjećuju da se seoske kitove odlikuje jednostavnijim rasporedom obitelji i manjim brojem sudionika.

Dominantni položaj u obitelji zauzimaju žene, a povremeno postoje grupe koje vodi muškarac. Dalje niz hijerarhijsku ljestvicu nalaze se izravni potomci - djeca i unuci. S obzirom na činjenicu da kitovi ubojice često žive i do 50-90 godina, u takvoj obitelji može biti pradjedova. Odrasli mužjaci često napuštaju skupinu i žive odvojeno, samo tijekom sezone uzgoja uz bilo koju obitelj. Ispada da se tipična obitelj kitova ubojica najčešće sastoji od srodnih ženki i njihovih mladih. Iako su znanstvenici u više navrata primijetili prisutnost značajnih mužjaka u skupini, na primjer, u jatima kitova ubojica koji love kitove sperme, vodeću ulogu tijekom lova ima mužjak. Nisu svi kitovi ubojice plijeni na kitove i delfine. Postoje jata specijalizirana isključivo za haringe i posjeduju tehnike za omamljivanje i haringe.

Unatoč činjenici da kitovi ubojice drže gotovo sve stanovnike Svjetskog okeana, prijateljstvo i međusobno razumijevanje vladaju unutar obitelji. U obiteljima ovih kitova nema svađa i prepirki čak i zbog plena, a prema ranjenim ili starim pojedincima postupa s posebnom pažnjom. Usput, ženke kitova ubojica prežive do 90, pa čak i 100 godina, ali istodobno, nakon 40-50 godina, prestaju se uzgajati i sve svoje snage troše na odgoj mlađe generacije. Takve taktike donose plodove i povećavaju šanse za opstanak mlađe generacije.

Društvene veze unutar obitelji vrlo su jake i važne za cijeli život kitova. Utvrđeno je da muškarci koji su se borili protiv čopora ili nisu aktivno sudjelovali u njegovom životu imaju niži životni vijek od njihovih rođaka, koji su imali visoki socijalni status. Možda to objašnjava kratak životni vijek ovih kitova u zatočeništvu. Obično životinje s dobrom prehranom i pažnjom žive duže nego u svom prirodnom staništu, ali u slučaju kitova ubojica ovo pravilo ne djeluje.

Takvo prijateljstvo i povezanost ima i negativnu stranu: smrt kitova ubojica, posebno onih koji imaju vodeću ulogu u obitelji, često dovodi u opasnost ostale članove obitelji. To je otkrila skupina znanstvenika koja je proučavala kitove ubojice koji žive u Indijskom oceanu. Gubitak jednog od članova obitelji utječe i na uspjehe u lovu i obranu kitova od vanjskih neprijatelja, uključujući i lovokradice.