Chiksulub: ogroman trag meteorita, zbog kojeg je došao kraj ere dinosaura

Mnogi stanovnici našeg planeta nisu zainteresirani za leteće komete i asteroide, a sudar s velikim nebeskim tijelom čini im se malo vjerojatnim. Ako i dalje vjerujete da su strahovi astrofizičara od pada meteorita na Zemlju nešto što je kategorija znanstvene fantastike, tada vam predlažemo da se upoznate s poviješću kratera Chiksulub. Većina paleontologa slaže se da je ta gigantska struktura, čiji se raspon može procijeniti samo pomoću satelitske snimke, ostala nakon sudara s meteoritom, uzrokujući izumiranje dinosaura.

Rasprava o tome zašto je došlo do masovnog izumiranja faune, uslijed čega su dinosauri nestali, traje do danas. Jedno je jasno: na kraju krednog razdoblja na planeti se dogodila globalna katastrofa u kojoj nisu preživjele sve vrste živih bića. Najvjerojatnijim uzrokom prirodnih katastrofa i slijedećeg masovnog izumiranja smatra se meteorit, čije se mjesto udara nalazi na poluotoku Jukatan.

Da budemo precizniji, samo je dio kratera smješten na poluotoku - ostatak je skriven od nas u vodama Meksičkog zaljeva. Neobično, ali prvi put je otkriven upravo njegov podvodni dio, a ne onaj smješten na kopnu. Ogromni krater promjera oko 180 kilometara (a brojne studije čak pokazuju i brojku od 300 kilometara) otkrili su geofizičari koji su tražili prikladno mjesto za bušenje naftne bušotine. No, rezultati interpretacije podvodne pucnjave pokazali su da su pronašli nešto grandioznije - rješenje za masovnu smrt i daljnje izumiranje dinosaura na našem planetu.

Znanstvenici vjeruju da je približni promjer nebeskog tijela koji je ostavio trag u obliku kratera Chiksulub bio 10 kilometara. Procijenjeno vrijeme pada je prije 65 milijuna godina, upravo u vrijeme kada je procvat drevnih gmazova, od kojih su mnogi dosegli goleme razmjere, opažen na planeti. Nebesko tijelo je palo u vrijeme kada su brahiozauri mirno ispalili na planeti, a divni plesiosauri plivali su u toplim morima. Šok val bio je toliko jak da je izazvao ogroman cunami koji je prostrujao cijelim planetom. Pad manjih fragmenata gorenja izazvao je masovne požare, što posredno ukazuju i visoke koncentracije ugljičnog dioksida u atmosferi tog doba.

Prema geolozima, udarni val nevjerojatne snage izazvao je intenziviranje vulkanske aktivnosti, koja je također ispunila atmosferu otrovnim tvarima, dimom i pepelom. Upravo je dimni ekran dugotrajno pokrivao Zemlju sunčevom svjetlošću i doveo do zahlađenja. Razni autori se ne slažu koliko se temperatura na Zemlji promijenila, ali većina se slaže da je ta brojka bila za najmanje 20 ° C. U morima ta brojka nije bila tako grandiozna, ali nedostatak pune sunčeve svjetlosti u konačnici je doveo do izumiranja fitoplanktona i svih životinja koje ulaze u prehrambeni lanac počevši od njega.

Postoje alternativni uzroci masovnog izumiranja u kasnoj kredi. Ipak, pad grandioznog meteorita na područje modernog Jukatana izgleda najuvjerljivije. Vrijedi napomenuti da krater Chiksulub nije najveći trag pada meteorita na našem planetu. Do danas je najveći krater udara Wredefort u Južnoj Africi, o čemu smo ovdje detaljno razgovarali.