Spinalonga - gubav otok

Moje kratko putovanje grčkim otocima postupno se bližilo kraju. Iza su bila tri naporna dana tijekom kojih sam upoznao Mykonos i Santorini. Posljednja dva dana posvetio sam izletu na Kretu.

Spinalonga je mletačko ime za mali nenaseljeni otok smješten u istočnom dijelu Krita, u blizini grčkog sela Plaka. Od 1957. otok se službeno naziva drevnim imenom Calydon, iako ga iz navike svi ionako zovu Spinalonga. Pored nje je istoimeni poluotok.

Poluotok je danas od Krete odvojen malom uvalom. U davna vremena na njegovom mjestu nalazilo se zemljište - postojao je veliki lučki grad Olus, koji je prošao pod vodom nakon potresa u 2. stoljeću poslije Krista. Danas se u blizini ovog mjesta nalazi selo Elounda. Da bih lakše utvrdio što je ono - stavio sam kartu.

U srednjem vijeku te su zemlje bile prazne. Razlog su bile neprestane provale pirata.

Početkom XIII stoljeća Kreta, koja se tada zvala Kraljevina Candia, postala je dio Mletačke Republike. Sol je minirana na poluotoku Spinalonga, nakon čega je započeo postupni preporod regije.

Luka Olus je obnovljen.

Ime Spinalonga je venecijansko. U prijevodu s talijanskog znači "dugačak šiljak".

Mletački kartograf Vincenzo Coronelli tvrdio je da Spinalonga nije uvijek otok. Prema njegovoj teoriji, Mlečani su 1526. godine odlučili pretvoriti sjeverni vrh poluotoka Spinalonga u otok na kojem je planirano izgraditi neupadljivu tvrđavu koja je štitila prijelaz u Olus.

Na početku gradnje, na vrhu litice bile su ruševine antičke akropole, koje su korištene kao temelj. Tvrđava je puštena u rad 1586. godine.

U ovom trenutku su Cipar, koji je poput Krete u 16. stoljeću bio pod mletačkom vlašću, zauzele osmanske snage. Bilo je jasno da će uskoro stići na Kretu, pa su toj konstrukciji pristupili što ozbiljnije.

Tvrđava se sastojala od dva dijela: zidina tvrđave koji je okruživao otok duž oboda i obale, i citadela, sagrađena na vrhu litice u sredini otoka. Spinalonga je bila zaštićena s 35 topova i smatrana je jednom od najneprolaznijih tvrđava na Sredozemlju.

Kritu je 1669. zauzelo Osmansko carstvo, ali je Spinalonga zadržala svoju neovisnost više od 35 godina - do 1715. Nakon predaje tvrđave Turcima, potonji su u njoj izgradili vlastito selo. Krajem 19. stoljeća u njemu je živjelo više od 1.100 ljudi.

Krita je 1898. napustila Osmansko carstvo, a 1913. postala dio Grčke. Većina turskog stanovništva pobjegla je.

1903. godine otok je pretvoren u koloniju gubavca. Tada nije bilo lijeka za ovu bolest, pa su svi koji su uhvatili infekciju smatrani neizlječivima. Spinalonga je bila idealno rješenje za izoliranje pacijenata i za smirenje zdravog stanovništva Krita - otok se nalazio kraj obale, što je pojednostavljivalo prijevoz pacijenata i hrane. Štoviše, na Spinalongu je bilo mnogo praznih kuća koje su prije nekoliko godina napuštili Turci koji su izbjegli.

Prema legendi, nakon što su na Kritu stekli neovisnost, Turci nisu htjeli napustiti Spinalongu i upravo su iz tog razloga na otok poslani prvi gubavci, što je prisililo stanovnike da u strahu bježe.

Prvi oboljeli od lepre stigli su na otok 1904. godine, a do 1913. bilo ih je već oko 1000. Isprva su ih dovozili samo s Krete. Zatim - s kopnene Grčke. Konačno, do 1915. godine Spinalonga je postala jedna od najvećih međunarodnih kolonija gubavca.

Ulaz u tvrđavu bio je kroz zakrivljeni tunel. U dane kolonije gubavca zvali su Danteova vrata - kao u paklu, oni koji su došli ovdje nisu se nadali da će se ikada vratiti. Spinalonga je za sve dolaske postala posljednje utočište.

U početku su životni uvjeti na otoku bili zastrašujući - Spinalonga je bila beskrajna sirotinja, umarana siromaštvom i nespokojstvom. Pravo groblje s odmazdom - bez i najmanje organizacije, bez lijekova, bez nade ...

Pacijenti na Spinalongi primali su malu mjesečnu naknadu, ali najčešće to nije bilo dovoljno ni za hranu, da ne spominjemo nikakve lijekove. Istovremeno, otok je gotovo potpuno odsječen od civilizacije - sve su stvari sterilizirane, voda i hrana isporučeni su isključivo brodom.

No, unatoč svim strahotama, stanovnici otoka uskoro su uspjeli razviti samoorganizirano društvo s vlastitim pravilima i vrijednostima. Brakovi su se čak počeli sklapati i na otoku, iako je to zakonom bilo zabranjeno. Iako, ako se u braku rodi zdrava djeca, hitno su je odveli na Kretu.

S vremenom su se na otoku počeli pojavljivati kafići i trgovine, a izgrađena je i crkva. Zdravi svećenik, koji je živio na otoku dugi niz godina, došao je u Spinalongu s Krete. Stanovnici najbližeg sela počeli su priređivati improvizirani bazar na vratima tvrđave, gdje su mogli kupiti hranu i slati pisma kopnu. Život se počeo poboljšavati.

Tridesetih godina 20. stoljeća započela je gradnja novih kuća, a 1939. godine postavljena je obilazna cesta oko oboda otoka. Za ovaj je dio utvrda bila raznesena.

Sredinom 20. stoljeća otkriven je lijek za lepre. Do tog trenutka većina kuća na Spinalongu popravljena je, pojavilo se kazalište i kino - život kolonije gubavca počeo je nalikovati životu izvan.