Park iz doba pleistocena

"Pleistocenski park" - ovo nije ime sljedećeg holivudskog remek djela, pa čak ni naslov knjige znanstvene fantastike. To je naziv odvažnog znanstvenog projekta za rekreiranje jedinstvenog krajolika tundra koji je postojao na sjevernim širinama tijekom pleistocena.

Ovaj jedinstveni park površine 160 četvornih metara. km. nalazi se u sjeveroistočnom dijelu Yakutije, u donjem toku rijeke Kolyme. Osnovan je kako bi se na ovom teritoriju stvorio tundra-stepski ekosustav. Ovaj ekosustav karakterizirala je visoka produktivnost, usporediva u performansama sa stepskim umjerenim širinama ili afričkim savanama. Samo u stepskim pejzažima nišu biljojeda zauzimaju stada kopitara, a u tundarskim stepenima stada mamuta, vunastih nosoroga, bizona i jelena s velikim rogom paše stada za koja znanstvenici vjeruju da su lovci iz gornjeg paleolitika igrali ulogu u izumiranju. No s izumiranjem velikih biljojeda prije 10 000 - 12 000 godina plodni sjeverni stepi su se degradirali, nije bilo nikoga tko "kositi" ogromne količine sočne trave, vraćajući hranjive tvari u obliku izlučevina u tlo i na taj način gnojiti. Trava, ostala gotovo netaknuta, nakupljana u velikim količinama do jeseni i u hladnim klimama, bila je prekrivena slojem permafrosta. Taj je postupak doveo do smanjenja udjela dušika, općeg iscrpljivanja tla, zamrzavanja teritorija i na kraju do promjene u cijelom ekosustavu na niže šumske produktivnosti, tundra i tundra. Ali ako se siromaštvo tla tundre nadoknadi primjenom dušičnih gnojiva, na primjer, stajskim gnojem, tada se na mjestu oskudnih mahova i lišajeva pojavljuju brzorastuće i visokokalorične biljke žitarica. Na tome se temelji ideja pleistocenskog parka.

Inicijatori projekta, pod vodstvom ekologa Sergeja Afanaseviča Zimova, odlučili su oživjeti ovaj vrijedni plodni ekosustav uz pomoć biljojeda koji mogu živjeti u teškim uvjetima sjevera. Područje šuma-tundra odabrano je za park, a prvi eksperimenti na promjeni krajolika iz šumsko-tundra u tundra-stepen započeli su se ovdje 1988. godine. Za ulogu mamuta i vunastih nosoroga odabrani su jakutski konji, gmazovi, losi, mošusni bikovi, bizoni i jeleni, s kojima je park bio naseljen. Ali za potpuni ravnotežni ekosustav, u njemu moraju biti prisutni i grabežljivci. Za to su medvjedi i vukovi dovedeni u park. U budućnosti planiraju dodati lavove i amurske tigrove, koji su, prema biolozima, prilično sposobni postojati na sjevernim geografskim širinama.

Nada znanstvenika ostvarena je, a danas su već vidljive prve promjene u krajoliku parka. Biljci su očistili gustine od korova i grmlja, riješili višegodišnjih naslaga suhe mrtve trave i počeli gnojiti tlo gnojem. Povećanje plodnosti tla pridonijelo je rastu sočnog bilja bogatog proteinima. No negdje duboko u dubini stručnjaci parka nadaju se da će uz pomoć genetskog inženjeringa uskoro moći klonirati mamuta, možda glavnog stanovnika staništa tundra. Od mnogih ostataka koji se redovito nalaze u Sibiru, znanstvenici pokušavaju izdvojiti preživjele fragmente DNK, iako još uvijek nije bilo moguće potpuno rekonstruirati mamutov DNK. No, znanost ne miruje i, možda, mamuti će uskoro pasti na sjeveru Yakutije. Uostalom, ovo je pravi park pleistocenske ere.