Španjolski Almaden - Svjetski centar za iskopavanje žive u merkuru, više od dvije tisuće godina

Ako je većini stanovnika naše planete živa poznata kao metal koji se nalazi u medicinskim termometrima, onda se u drevnijim vremenima živa u cinobaru koristila kao sredstvo za bojanje. Boja na bazi cinnabara nije se cijenila ništa drugo, a pribjegavali su joj se iznimnim slučajevima, na primjer, za oslikavanje hramova ili za izradu posebno važnih dokumenata. A glavno ležište cinobra u antici, koje, međutim, do danas nije izgubilo na značaju, je Almaden u španjolskoj provinciji Ciudad Real.

Polje u Španjolskoj poznato je od davnina, a počelo se razvijati i prije naše ere. Stari Rimljani, koji su u to vrijeme posjedovali teritorij moderne Španjolske, minirali su cinobar radi crvene boje. U srednjem vijeku, Almadeno polje počelo se intenzivnije razvijati, rudnici su se počeli širiti slijedeći sloj cinobra sve dublje i dublje. Iskopani mineral koji se koristio za proizvodnju boje izvozio se u mnoge europske zemlje. Španjolski Almaden učinio je UNESCO-vom svjetskom baštinom tako dugo razdoblje rada, kao i povijesni značaj čitavog kompleksa za vađenje i proizvodnju metala.

U suvremenom svijetu upotreba žive je znatno šira nego u srednjem vijeku, tako da se Almadenska ležišta još uvijek razvijaju. Osim poznatih visoko preciznih medicinskih uređaja i fluorescentnih svjetiljki koje sadrže živu para, ovaj se metal koristi u širokom rasponu polja - od proizvodnje visoko preciznih tehničkih uređaja do raznih legura u metalurgiji.

Moderni Almaden je miran, ugodan grad s nešto više od 6 tisuća ljudi. Unatoč činjenici da se depoziti cinnabar još uvijek razvijaju, prihodi iz turističkog sektora svake godine rastu.