Akantaster: tko će zaustaviti jesti koralje i spasiti grebene planete

Ekolozi krive za globalno zagrijavanje i pretjerani dotok zagađivača u ocean za nestanak koraljnih grebena u tropskim vodama. Ali biolozi su sigurni da problem korala nije samo antropogeni utjecaj na planetu: podmukli grabežljivac jede koralje, uništavajući grebene i uskraćujući svoje brojne stanovnike svojim kućama. To su akanthastri, naizgled obični i neustrašivi stanovnici mora koji nanose značajnu štetu kolonijama koralja širom svijeta.

Akanthastri, ili trnjeve krošnje, spadaju u klasu zvjezdanih riba. Ali to su uistinu strašne morske zvijezde, jer nemaju 5, već više od 10 zraka, a njihove veličine dosežu i pola metra. Ovaj morski grabežljivac ima osebujnu tjelesnu strukturu koja mu omogućuje da jede odrasle oblike koralja - same polipe od kojih je izgrađen greben. Morska zvijezda doslovno se okreće iznutra, smještajući žrtvu unutar svog tijela. Zatim se koristi aktivni probavni enzim koji može čak i probaviti krute tvari koralja. Dakle, apsorbirajući i korodirajući polipa nakon polipa, podmukli akanthaster kreće se duž morskog dna. Zanimljivo je da predatori koji pronalaze koralje ispuštaju specifične tvari koje privlače druge morske zvijezde. Njihove su tihe žrtve apsolutno bespomoćne protiv nezasitnih neprijatelja od kojih je svaki sposoban u roku od godinu dana uništiti 3 do 4 metra područje prekriveno koraljima. Iako krunu od trnja mogu hraniti i drugi stanovnici morskog dna, koralni polipi su njihova omiljena hrana. Ponekad u simbiozi s koraljima žive rakovi koji mogu otjerati malu morsku zvijezdu i tako spasiti život svom partneru.

Prvi je put porast morske zvijezde zabilježen 60-ih godina prošlog stoljeća na području Velikog barijerskog grebena i ostalih pacifičkih grebena. Tada su znanstvenici zabilježili značajno smanjenje površine grebena, a u nekim su područjima koralji potpuno uništeni. Slična se slika ponavljala više puta, ali iz kojih razloga dolazi do oštrog porasta broja grabežljivaca, a potom i pada, sve dok se to nije moglo saznati. Možda je to zbog povećanja količine organske tvari u oceanu uzrokovane kanalizacijom. Topla voda i obilje organskih tvari uzrokuju porast broja akanthastera. Znanstvenici su se ozbiljno bojali da bi preveliki broj trnih kruna doveo do smrti Velikog barijerskog grebena ili do nepovratnih promjena u cjelokupnom ekosustavu.

Usput, ove zvijezde su opasne ne samo za kolonije koralja, već i za druge stanovnike plitke morske vode, kao i za ljude: njihove oštre igle su opremljene otrovima, što uzrokuje opijenost. Ali ovaj podmukli grabežljivac također ima slabu vezu. Kad akanthastri samo započnu svoj životni put, oni su vrlo mali, nesposobni da proizvode opasne toksine i služe kao hrana za veće stanovnike grebena. Ali, njih u početku ima ogroman broj, pa značajan iznos preživi do odrasle dobi. Znanstvenici se bore protiv koralnih štetočina sakupljajući odrasle, kao i koristeći kemikalije. Možda jedini koji može pomoći znanstvenicima u njihovoj borbi za očuvanje koralja je haronija triton. Ovaj se veliki mekušac hrani akanthasterima, u čemu pomaže snažnoj nozi i oštrim zubima. Ali zbog svoje velike lijepe školjke, sam je mekušac, nažalost, postao žrtva predatorskog istrebljenja od strane ljudi. Danas je u mnogim regijama Indijskog i Tihog oceana njegov ulov zabranjen, pa se znanstvenici nadaju da će obnovom broja mekušaca biti moguće stabilizirati broj akanthastera.

Pogledajte video: The Choice is Ours 2016 Official Full Version (Listopad 2024).