Graditelj Golijata: zašto najveće žabe na planeti grade bare

Ispada da žabe nisu tako primitivna bića kao što se može činiti na prvi pogled. Iza jednostavnog izgleda hladnokrvnog vitkog stvorenja krije se vrlo pametna životinja koja ne može samo uhvatiti komarce i ličinke, već i graditi hidrauličke strukture. Na primjer, u Africi, gdje živi najveća žaba na planeti, znanstvenici su otkrili neobične ribnjake koji su očito bili umjetnog podrijetla. Znanstvenici su bili vrlo iznenađeni takvim zgradama, ali još više ih je pogodila činjenica da su ih sagradile žabe.

Goliathske žabe svjesno su dobile takvo ime - stvarno su ogromne. Veličina odrasle osobe doseže 34 centimetra s težinom od 3,3 kilograma, što ih čini najvećim na planeti među rođacima. Ove divovske vodozemlje nastanjuju samo jedno mjesto na Zemlji - u ekvatorijalnoj Africi, u šumi na jugozapadu Kameruna, kao i u područjima Ekvatorijalne Gvineje koja graniči s tim. Vlažna je, i što je najvažnije, vrlo topla: u šumi je temperatura konstantna tijekom cijele godine, što je upravo potrebno za razvoj potomstva ovih ogromnih žaba. Osim toga, postoje tako potrebne rijeke s brzom strujom, voda u kojoj je zasićena kisikom. Zanimljivo je da ova vrsta žaba preferira ne stojeća jezera i močvare, naime rijeke. No, unatoč svojoj plahosti i opreznosti, ova vrsta često postaje plijenom lovokradica i lokalnog stanovništva koje goliatskim žabama koristi za hranu. Zbog intenzivnog lova broj ogromnih vodozemaca opao je na kritične razine, a vrsta je uvrštena u Crvenu knjigu.

Skupina međunarodnih znanstvenika uputila se na ekspediciju u bazen rijeke Mpule u Kamerunu kako bi bolje proučila ovu vrstu žaba i, eventualno, pronašla načine za očuvanje populacije golijata. Ovdje su biolozi otkrili više od 20 malih ribnjaka koje je očito napravilo racionalno stvorenje. A kad su u tim ribnjacima otkrivena jaja i mali pupoljci golijata, nije bilo sumnje da su graditelji i vlasnici tih ribnjaka bili genijalne žabe. Male udubljenja u obalnom dijelu rijeke, odvojena kamenjem od glavnog kanala, izgledaju sasvim prirodno, ali znanstvenici su uspjeli utvrditi da je kamenje posebno pomaknuto, a dio tla iskopan kako bi se produbio umjetni ribnjak.

Mladim pupoljcima treba stabilno i sigurno životno okruženje, a na rijekama je često nagli porast vodostaja. Uz to, izolirani ribnjak štiti potomstvo od grabežljivaca. Skrivene kamere koje su postavili znanstvenici omogućili su otkrivanje da žalijske golubice ne samo da grade ugodne ribnjake za svoje potomke, već i brinu o tome, dolazeći u akumulaciju i tjerajući predatore. Već duže od dva mjeseca žabe rade naizmjence, što je također vrlo rijetka vrsta vodozemaca, koji se obično ne brinu za sudbinu svojih potomaka.