Pronađeno je „osmo čudo svijeta“, izgubljeno na Novom Zelandu prije više od sto godina

Nekad davno na Novom Zelandu postojalo je mjesto koje su svi koji su ga vidjeli zvali osmo svjetsko čudo. Zvali su je Pink and White Terraces i predstavljao je slikoviti krajolik na jezeru Rotomahana. 1880-ih došlo je do snažne vulkanske erupcije koja je skrivala terase. Dugo se nije moglo utvrditi njihovo točno mjesto. No nedavno je entuzijasta koji želi vratiti nekadašnju veličinu osmog čuda svijeta rekao da zna gdje mogu biti terase. I pomogao mu je u ovom dnevniku geografa s kraja 19. stoljeća.

Pokopana ljepotica

Ružičaste i bijele terase na maorskom jeziku zovu se Otukapuarangi ("Fontana oblačnog neba") i Te Tarata ("Tattoo Rock"). Terase su bile smještene na obali jezera Rotomahana, u blizini Rotorua. Krajem 19. stoljeća bila je prava turistička Meka Novog Zelanda: putnici iz cijelog svijeta dolazili su na ta slikovita mjesta, a nisu se bojali ni višemjesečnog putovanja koje je moralo obaviti na jedrilici kako bi došli ovdje.

Foto: Ružičaste i bijele terase 1880. godine / Izvor: General Photographic Agency / Hulton Archive / Getty Images

Takva popularnost nije iznenađujuća. Ružičasta i bijela terasa nastale su vrućim geotermalnim vodama koje su dolazile iz dva gejzira u blizini jezera, a kaskade su padale niz padinu s visine od osam katova. Bijeli i ružičasti slojevi silike, koji su tvorili terase u debelim slojevima, davali su im imena. Bijele terase smatrale su se slikovitijim i zauzimale su površinu od oko tri hektara. No, turisti su za kupanje preferirali kompaktnije Pink Terase.

Ali ovu rajsku idilo poremetila je erupcija vulkana koja se dogodila u lipnju 1886. godine. Promijenio je krajolik oko jezera do prepoznavanja i izbrisao prirodno čudo s površine zemlje. Ogromni oblak tankog vulkanskog pepela prekrivao je površinu terasa pokrivačem krhotina debljine više od 15 metara.

Avantura se nastavlja

Točan položaj terasa pokopanih ispod pepela donedavno je bio nepoznat. Međutim, postojao je jedan entuzijasta koji vjeruje da se terase mogu doslovno izvući iz zemlje i vratiti ljudima. Ovo je Rex Bunn, istraživač koji sanja kako ružiči na ružičasto-bijelim terasama.

Pridružio se radu međunarodne istraživačke skupine 2011. godine, kada su znanstvenici sugerirali da ružičasto kamenje pronađeno na dnu jezera može pripadati davno izgubljenim terasama. To je potaknulo Bannu 2014. godine da pokrene projekt isušivanja jezera i obnove terase, čija se cijena procjenjuje na 6 milijuna dolara. Međutim, znanstvenici su ga odvraćali, primjećujući da bi smanjenje razine vode u jezeru moglo dovesti do novih erupcija magme.

Na fotografiji: Jezero Rotomahana danas

Međutim, Bann je slučajno naišao na dnevnik geografa Ferdinanda von Hochstettera. Austrijsko Carstvo je 1859. godine angažiralo ovog istraživača da se pridruži ekspediciji za proučavanje Južnih mora. Kad su stigli na Novi Zeland, kolonijalna vlada zamolila je von Hochstettera da provede istraživanje na sjevernom otoku. Proveo je mnogo mjeseci na otoku i dokumentirao točan položaj ružičaste i bijele terase.

Znanstvenici su naznačili 10 znakova ovog mjesta. Većina ih je uništio vulkan, ali neki su ostali. Na temelju njih, Bann je zaključio da terase nisu na dnu jezera, već na obali, prekrivene samo 15 metara vulkanskih naslaga. On već pregovara s domorodačkim plemenima koja posjeduju ovu zemlju kako bi obavili radarske i bušotinske preglede tog područja, a u budućnosti kako bi vratio dio nekadašnjeg sjaja.