Zmije kornjačeve glave zmiju zbog zagađenja
Obično se ljudi i morske zmije pokušavaju međusobno izbjegavati. Gmizavci više vole život u udaljenim regijama. Oni su također otrovni, tako da ih ljudi također ne traže. Ali morske zmije s kornjačkama potpuno su drugačija priča. Nisu otrovni i žive u blizini gradova. Na primjer, u gradu Noumea, glavnom gradu francuskog dijela Nove Kaledonije u Tihom oceanu. Blizina i sigurnost ovih zmija učinile su ih izvrsnim metama za istraživanje koje traje već 20 godina. Neki su rezultati zbunili znanstvenike.
Briga o higijeni
U svom radu s ovim vodenim gmazovima znanstvenici su primijetili razliku između zmija kornjača koje su živjele u blizini gradova i pojedinaca iste vrste koji su živjeli daleko od ljudi. Zmije „grada“ bile su tamnije, a na njihovoj koži bilo je manje karakterističnih pruga. Istraživači vjeruju da je glavni razlog ove neobične boje zagađenje.
Voda teče iz kanalizacije velikih gradova u staništa urbanih zmija. Biolozi su prethodno primijetili kako onečišćenje okoliša mijenja boju životinja. Vjerojatno najpoznatiji primjer „industrijskog melanizma“ je leptir brezovog moljaca. Tijekom industrijske revolucije u Europi, ovaj leptir je stekao tamniju boju kako bi se uklopio u novu, zagađeniju pozadinu.
Ali morske zmije ne trebaju se skrivati od nekoga u zagađenom okruženju: kamuflaža je važna kada životinja ostane nepomična. Zmije često plivaju, plivajući koraljima. Ne treba im „crna“ pozadina.
U društvu s golubovima
Druga verzija znanstvenika: promjena boje zmije može biti uzrokovana činjenicom da je tamniji melanin povezan s toksičnim elementima u tragovima u tijelu zmije. Kad zmija ispuca kožu, ona se također riješi zagađivača u svom tijelu. Što je tamnija koža, to se zmije mogu više istisnuti iz tijela.
Jedini primjer takve prilagodbe kralježnjaka u urbanom okruženju prije priče o zmijama na kojima se vode kornjače bili su golubovi: bacajući tamno perje, ove ptice također pokušavaju učiniti život manje toksičnim u velikim gradovima.
Ali činjenica da su zmije smislile kako da pobjegnu iz gradske prljavštine ne opravdava ljude: gmazovi se ne mogu zauvijek prilagoditi. Iako su zmije vrlo otporne na promjenjive uvjete, postoji ograničenje u svakoj prilagodbi. Stoga znanstvenici i dalje objavljuju alarm.