Zašto je kineski dinosaur nosio plavo-zelena jaja

Kada proučavate detalje života bića koja su nestala s lica zemlje prije nekoliko desetaka milijuna godina, svaka sitnica je važna. Bilo koji paleontolog će to potvrditi i reći će vam o nedavnom otkriću kada je bilo moguće ponovno stvoriti prirodnu boju jajašca koju je nosila jedna od vrsta "ptičjih dinosaura", kao i o tome što to znači.

Celadon

Oviraptorid Heyuannia huangi živio je na teritoriju moderne Kine i Mongolije tijekom krednog razdoblja, prije otprilike 145,5 milijuna - 65,5 milijuna godina. To su bili mali dinosauri s kljunovima bez zuba. Ispitivanje ljuske jaja dinosaura omogućilo je prepoznavanje pigmenata u njoj koji daju plavu i zelenu boju.

Plave i zelene nijanse ljuske nalaze se u jajima koje pripadaju mnogim vrstama modernih ptica, a, kao što se dugo vjerovalo, izvorno su nastale u genetskim linijama ptica. Međutim, ovo novo otkriće podrazumijeva da je boja jaja nastala ranije u obiteljskom stablu dinosaura i da je vjerojatno povezana s novom vrstom gniježđenja koja je ostavila jaja djelomično otvorena u gnijezdima, a ne zakopana u podzemlju. Za prerušavanje u takvom okruženju bile su potrebne nove nijanse boja.

Jajo camo

Boja ljuske jaja kod ptica ovisi o dva glavna pigmenta: biliverdinu koji je odgovoran za plavo-zelene nijanse i protoporfirinu koji u paletu unosi crvenkasto-smeđe nijanse i obično se pojavljuje kao mrlje i drugi obrasci. Smatra se da ih boja jaja maskira od grabežljivaca ili pomaže pticama da prepoznaju njihove koplje.

Znanstvenici su proučavali tri jajašca kasne krede, koja su bila „od crne do crnosmeđe boje“, uz „vrlo suptilno treperenje plavo-zelene boje u svjetlosnim uvjetima“. Ispitivanje ljuske jaja otkrilo je prisutnost biliverdina i protoporfirina. Međutim, u njima je bilo mnogo više biliverdina, što ukazuje da su jajašca krute boje i nisu imala crvenkasto-smeđe uzorke.

Kod ptica se pigmentirana jaja obično povezuju s vrstama koje odlažu jaja u otvorenim gnijezdima, ali ih ne izlijevaju stalno. Oviraptoridi su poznati po izgradnji nadzemnih gnijezda s duguljastim jajima koja se nalaze u udubljenjima. Međutim, izduženi oblik fosilnih jaja - zajedno s njihovom poroznošću - govori istraživačima da su vjerojatno bila položena u gnijezdo iznad zemlje. Dakle, boja školjke može biti izravno povezana s razvojem gniježđenja predaka modernih ptica.