Petra: glavni grad Nabatajeca, uklesan u stijene

Prema istraživačima, prvi stanovnici ove doline bili su Edomiti (također Edomiti), plemena semitske jezične skupine. Ali grad Petru osnovali su Nabatajci oko 4. - 3. stoljeća prije Krista. To su bila arapska plemena, čije se carstvo proširilo na područje modernog Jordana, Sirije, Izraela i Saudijske Arabije. Civilizacija Nabatajaca nastala je oko 4. stoljeća prije Krista. Bili su nomadi, ali imali su prilično razvijenu strukturu društva i imali su pisani jezik. Na temelju Nabataea nastala je moderna arapska pisava.

Drevni majstori sjekli su grad točno u stijenama. Palače i hramovi izvedeni su u helenističkom stilu i nisu inferiorni izvanrednim arhitektonskim remek-djelima svoga vremena. S obzirom da su Nabatajci bili nomadski narod, to izaziva iznenađenje i divljenje. Prema povjesničarima, Nabatajci su mnogo uložili u izgradnju Petre. Iz okolnih stijena odsječen je cijeli grad, čija je populacija, prema arheolozima, bila 20-30 tisuća ljudi. Kuće, javne i poslovne zgrade, prebivalište vladara i vjerski centri - sve je to iznenađujuće u kombinaciji s okolnim pješčanim krajolikom. Čini se da se grad otapa u stijenama.

Gradski vodovod bio je vrlo zanimljiv. Petra se vodom opskrbljivala sustavom kanala. Nabatajci koji žive u pustinji razvili su sofisticirani sustav brana, navodnjavačkih kanala i tehnologije očuvanja vode. Ispalo je slučajno. Nakon stravične poplave koja je nadvladala Petru 1963. godine, vodstvo zemlje odlučilo je izgraditi nasip kako bi promijenio tok kišnice. Tijekom građevinskih radova otkriveni su ostaci drevne brane. Kako se ispostavilo, još u II stoljeću. Prije Krista. e. Nabatajci su na ulazu u klisuru izgradili nasip za odvod vode. Kišna vlaga otišla je na sjever kroz sustav tunela, a zatim se vratila u Petru, gdje je vodu koristilo stanovništvo.

Ali u 1. stoljeću poslije Krista Nabatajci su se ipak pridružili Rimskom carstvu. To se dogodilo dobrovoljno, Rimljani nisu mogli silom zauzeti grad. Unatoč pridruživanju, Petrov život nije pretrpio značajne promjene. Nabatea je postala rimska provincija koja se zove Petraia Arabia. Od rimskog razdoblja u gradu su ostali i arhitektonski spomenici - to su tradicionalni stupovi, kazalište i rimske palače.

Nabatejska država trajala je sve do II stoljeća. Prema istraživačima, pad nabatajske civilizacije povezan je s promjenom trgovačkih putova u regiji. S sve većim utjecajem sirijskog grada Palmire, smještenog sjeverno, na raskrižju trgovačkih putova između Rima i istočnih civilizacija (Perzija, Indija i Kina), važnost Petra počela je propadati, a grad je postupno propadao.

Prema arheolozima, stanovništvo je napustilo Petru na organiziran i brzoplet način. Vjeruje se da se 363. godine na tim mjestima dogodio potres uslijed kojeg je grad bio jako oštećen, a uplašeni stanovnici napustili su ga. Ali nakon što su Nabatajci napustili Petru, put do grada nije zaboravljen. Karavani nomadskih Arapa ostali su ovdje da se odmore od napornog putovanja kroz pustinju.

Danas je grad uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Ovdje su u tijeku arheološki i restauratorski radovi. A tisuće turista godišnje dolaze u Petru kako bi se divili nevjerojatnom gradu u stijenama koji oduševljava i očarava svojom ljepotom.