Vandali: zašto je ovaj narod postao ozloglašen

Kada je riječ o namjernom uništavanju povijesnih i arhitektonskih spomenika, obično kažu da je počinjen čin vandalizma, a oni koji su ga počinili nazivaju vandali. Ali u početku je ta riječ imala drugačije značenje.

Riječ "vandal" u svom modernom značenju, kao sinonim za uništavače kulturno-povijesnih vrijednosti, počela se upotrebljavati ne tako davno, prije nešto više od 100 godina. U početku su se vandali, ili Wendeli, zvali germanska plemena koja su živjela u Europi, a tijekom ere velikih migracija naroda migrirali su u sjevernu Afriku i tamo čak osnovali svoje kraljevstvo.

Prvo spominjanje vandala datira iz 1. stoljeća nove ere. Drevni rimski povjesničar Plinij Stariji u svojim je spisima opisao germanska plemena, među kojima su spomenuti vandali koji su živjeli u rijekama Elbi, Oder i Visla. U sljedećim stoljećima vandali su se više puta preselili diljem Europe. U IV stoljeću, zbog sukoba s Gotima i Hunima, bili su prisiljeni preseliti se na jug, upadajući u Rimsko carstvo i postupno su stigli do afričkog kontinenta.

Početkom 5. stoljeća na sjeveru Afrike osnovano je Kraljevstvo Vandala i Alana. Smješteno je na obali Sredozemlja, a obuhvaćalo je i otoke Korziku i Sardiniju. Osim Vandala, obuhvaćala je Alane (iranska plemena koja su se odnosila na Skite i Sarmati), kao i niz drugih plemena. Na ovom su se mjestu posjekli i trgovački interesi bizantskog i rimskog carstva presijecali, pa je Kraljevstvo Vandala vodilo stalne ratove i organiziralo vojne pohode.

Jedna od najpoznatijih invazija, koju je organizirao vandalski kralj Geiserich, bilo je zauzimanje Rima - prijestolnice Rimskog carstva. Godine 455. u Rimu se dogodio još jedan državni udar, a vandali su iskoristili situaciju. Dva su tjedna njihove trupe bile u gradu i vršile su pljačke, nakon čega su napustile glavni grad, uzevši zarobljenike sa sobom.

Ovaj incident poslužio je kao izgovor da su se ljudi počeli zvati vandali koji uništavaju povijesne i kulturne vrijednosti. Iako se ponašanje Vandala nije puno razlikovalo od ponašanja Rimljana, Bizantinaca ili drugih naroda u onim krajevima u kojima su vršili vojne pohode.

Kraljevstvo vandala trajalo je u Africi do 534. godine. S vremenom su vandali sve više i više usvajali način života Rimljana, a njihovi se aristokrati nisu puno razlikovali od predstavnika gornjih slojeva rimskog društva. Kraljevstvo Vandala i Alana konačno je uništeno nakon invazije na Bizantsko Carstvo: zarobljeni su posljednji kralj Helimer i ostaci vojske Vandala. Nakon svoje države, vandali su sami nestali kao narod, a uskoro se više nisu spominjali u povijesnim kronikama.