Koliko ih je još: znanstvenici su potvrdili prisutnost Jupitera 12 novih satelita

Toliko satelita, poput Jupitera, trenutno ne nalazimo ni na jednom planetu Sunčevog sustava. Prvi od njih otkriveni su početkom XVII stoljeća, a postojanje posljednjih (79. zaredom) znanstvenika najavili su nedavno. I nema sumnje da će se ta brojka ipak promijeniti.

Najveće satelite plinskog giganta - Europu, Io, Callisto i Ganymede, otkrio je Galileo Galilei 1610. godine pomoću teleskopa. Do kraja 20. stoljeća već je bilo poznato 30 satelita Jupitera, od kojih je većina otkrivena pomoću zemaljskih opažanja. Ali od 1999. godine, zahvaljujući letovima međuplanetarnih zrakoplova i moćnim novim teleskopima, otkriveno je još 49 satelita najveće planete Sunčevog sustava. Ima ih toliko da više nemaju vremena smisliti lijepa imena, već jednostavno dodijele serijski broj.

Posljednjih 12 satelita otkriveno je 2017. godine pomoću moćnog teleskopa Blanco koji je instaliran u Čileu. Ali samo godinu dana kasnije, nakon dodatnih istraživanja, znanstvenici sa Sveučilišta Carnegie Mellon (SAD) potvrdili su prisutnost satelita.

Dio satelita planete rotira se u suprotnom smjeru od rotacije samog Jupitera. Riječ je o takozvanim retrogradnim satelitima, od kojih je većina ujedinjena u skupinu koja se zove Ananke.

Dvije mjesece Jupitera, Diya i Themisto, imaju dva datuma otkrića, jer su nakon otkrića nestali iz vidnog polja astronoma. Zbog toga su znanstvenici vjerovali da su napustili Jupiterovu orbitu, ali nakon ponovnog otkrića vraćeni su na popis satelita plinskog diva.

Osim otkrivenih satelita, oko Jupitera se okreće umjetni satelit, pokrenut sa Zemlje kako bi proučio planetu. Riječ je o NASA-inom uređaju zvanom Juno koji u orbiti oko planeta djeluje od 2016. godine, a pokreću ga solarni paneli. Umjetni satelit trebao bi prikupljati podatke o atmosferi planete, kao i pomoći u utvrđivanju ima li Jupiter čvrstu jezgru. Tko zna, možda će Juno moći otkriti nove mjesece Jupitera, koji su još skriveni od očiju istraživača.