Genetika je ponovno intervenirala u prirodu: afričke su banane uređivale gene

Svjetska zajednica nije imala vremena raspravljati o genetski modificiranoj djeci rođenoj u Kini, kada je vijest o primjeni CRISPR / Cas9 tehnologije stigla iz Afrike. Ovog puta iskorištena je za spas lokalne sorte banana, koja je sklona opasnoj bolesti zbog kolimovirusa od banane.

Afričke zemlje nisu najveći svjetski izvoznici banana, a većina uzgojenog voća konzumira se u zemlji. Ipak, banane se jako vole i uzgajaju u svim zemljama u kojima to pogoduju klimatski uvjeti.

No, 50-ih godina prošlog stoljeća virus kontrast banane prvi put je zabilježen na kontinentu, što dovodi do masovne smrti biljaka. Podmuklost ovog virusa leži u činjenici da se dugo ne može manifestirati. Zaražene plantaže banana rastu i dobro urode plodom sve dok se u uvjetima zatočenja ne dogode drastične promjene. To može biti dugotrajna vrućina ili kasno kišno razdoblje u trajanju od nekoliko tjedana. U stresnoj situaciji virus počinje napadati, što odmah dovodi do smrti čitavih plantaža vašeg omiljenog voća.

Kako bi pomogli afričkim farmerima, tim kenijskih i američkih znanstvenika odlučio je urediti gen za banane, čime biljke nisu bile opasne od virusa. Budući da je virus ugrađen u genom biljaka, da biste ga se riješili, potrebno je izrezati oštećeno područje uklanjanjem dijela DNK. Taj je postupak uspješno izveden, a tako dobiveni uzorci uspješno su prošli ispitivanja na eksperimentalnim mjestima. Znanstvenici sada imaju zdrave sortne materijale bez virusa i mogu se koristiti za proizvodnju novih stabala banana.

No, kako kažu stručnjaci, osloboditi se biljke virusa ne znači ga zaštititi od moguće infekcije u budućnosti. To je ono što genetika trenutno radi, a vrijeme će pokazati koliko će oni moći implementirati svoje ambiciozne planove.