Vodozemci koji su savladali fotosintezu

Fotosinteza - sposobnost stvaranja kisika i drugih tvari uz pomoć sunčeve svjetlosti, dugo se smatrala privilegijom zelenih biljaka, algi i nekih beskralješnjaka. No, kako se ispostavilo, neke vodozemce su sposobne za tako neobičnu metodu proizvodnje kisika za kralježnjake.

Govorit ćemo o salamandri Ambystoma maculatum, koja živi u Sjevernoj Americi, ili pjegavom ambistomu. Naravno, ona ne proizvodi kisik sama, već kroz alge, s kojima salamander živi u neposrednoj blizini. Uzajamno korisno suživot dva organizma različitih vrsta u biologiji se naziva simbioza. Pred nama je samo živopisan primjer takvog odnosa. Kao što su znanstvenici otkrili, salamanderi su postigli nevjerojatne rezultate u ovom savezu.

Fotosinteza salamandera moguća je samo u fazi embrija. Salander se, kao i svi vodozemci, razmnožava uz pomoć vode. Ove životinje polažu jaja u vodu, a embriji u razvoju žive u uskoj suradnji s drugim organizmima - jednoćelijskim algama. Još u prošlom stoljeću otkriveno je da alge Oophila amblystomatis žive u jajima salamandera i opskrbljuju embrije kisikom. Međutim, alge ne djeluju kao altruisti. Hrana dobiva iz embrija, koji su metabolički proizvodi malih salamandra. Jednoćelijske alge pronađene su u jajovodima ženki, a odatle ulaze u embrije. Također je primijećeno da su embriji s većim sadržajem algi vjerojatnije da će preživjeti i razvijati se brže.

Iako alge značajno povećavaju opstanak zametaka salamandra i ubrzavaju njihov razvoj, blagodati ovog udruženja za jednostanične organizme još nisu u potpunosti razumjene. Ispada da im je lakše dobiti hranu za sebe, ali oni nemaju ovisnosti o embriju salamander. Da, i širenje algi događa se tijekom cijele godine i nije povezano s ciklusom razvoja vodozemaca.

Sada znanstvenike zbunjuje potraga za sličnim simbiotskim vezama među drugim vodozemcima. Moguće je da i drugi kralježnjaci mogu koristiti fotosintezu pomoću algi.